Die Episcopal Church, eine Mischung aus katholischen und protestantischen Traditionen, war eine von mehreren protestantischen Hauptbewegungen, die sich während der Geburt Amerikas bildeten. Während dieser Zeit formten anglikanischen christlichen Kolonisten ihre eigenen reformierten Versionen der lutherischen Theologie, die nicht von ihnen verlangten, sich der britischen Monarchie zu beugen. Die bischöfliche Theologie prägt den Glauben und den Glauben von mehr als 2,000,000 Mitgliedern zu Beginn des 21. Jahrhunderts und ist damit die viertgrößte Hauptkonfession hinter methodistischen, evangelikalen und presbyterianischen Sekten. Sie zeichnet sich weithin durch ihre liberalen Neigungen in Fragen der sozialen Gerechtigkeit und ihren nicht-fundamentalistischen Ansatz bei der Auslegung der Heiligen Schrift aus.
Die Anziehungskraft für viele Gemeindemitglieder ist der interpretatorische Ansatz der bischöflichen Theologie zum Alten und Neuen Testament, insbesondere wenn es um das Leben und die Zeit Jesu Christi geht. Führer, die wie im katholischen Glauben Bischöfe und Priester genannt werden, predigen, um die Bedeutung der Schriftstellen ebenso hervorzuheben, wenn nicht sogar mehr, als auf die wörtlichen Details hinzuweisen. Eine von der Association of Religion Data Archives (ARDA) durchgeführte Umfrage unter Mitgliedern der Episkopalkirche ergab beispielsweise, dass die Befürworter der bischöflichen Theologie zu 68 Prozent der Ansicht waren, dass die Evolution für den Aufstieg der menschlichen Zivilisation verantwortlich war.
Dieser Mangel an Fundamentalismus wird weiter durch andere Dichotomien veranschaulicht, die in den ARDA-Ergebnissen gefunden wurden. 96.5 Prozent der Gemeindemitglieder stimmten der Existenz eines universellen Geistes oder Gottes zu, und 92 Prozent stimmten der Frage zu, ob Religion zum ewigen Leben führen kann. Nur 40 Prozent dieser Gemeindeglieder glaubten jedoch an die Existenz eines tatsächlichen Ortes namens Hölle. Während 71 Prozent der Meinung sind, dass es offizielle Standards für ein moralisches Leben gibt, würden sich nur 27 Prozent als konservativ bezeichnen.
Die bischöfliche Theologie begann 1789 und erreichte in den 1950er und 1960er Jahren ihre größte Popularität. 3,500,000, auf dem Höhepunkt des Vietnamkriegs und der Bürgerrechtsbewegung, hatte die Kirche bis zu 1966 Gemeindemitglieder. Seit 1925 hat die Kirche allein in den Vereinigten Staaten etwa 7,000 Kirchen und mindestens 1,000,000 Mitglieder unterhalten. Die Theologie der Kirche hat auch in Ländern wie Nigeria Wurzeln geschlagen. Seit Jahrzehnten sind die bischöflichen Gemeinden weitgehend kriegsfeindlich, demokratisch, wahlberechtigt und gemeindienstorientiert.
Weithin bekannt für eine Reihe von „Premieren“ in den wichtigsten protestantischen Organisationen, war die bischöfliche Theologie die erste, die 1976 eine anglikanische religiöse Körperschaft anspornte, eine Frau zum Priester zu weihen; 2011 wird die Kirche von einer Frau, der Primasin Katharine Schori, geleitet. Es gehörte auch zu den ersten, die afroamerikanische oder offen schwule Priester weihten und Priestern erlaubten, gleichgeschlechtliche Ehen zu schließen.