In der griechischen Mythologie ist Hermes einer der olympischen Götter, normalerweise mit 12 nummeriert, und wie viele der Olympioniken – Athena, Ares, Apollo, Hephaistos und Artemis – ist er ein Kind des Zeus. Hermes ist der Botengott sowie der Gott der Reisenden, der Straßen, des Viehs, der Kaufleute, der jungen Männer und der Diebe. Er ist der Anführer der Seelen oder Psychopompus, der die Toten in das Reich des Hades in der Unterwelt führt, und er ist auch als Gott der Träume bekannt. Sein Symbol ist sein Zauberstab, das Kerykeion oder Caduceus und seine geflügelten Sandalen. Sein Gegenstück in der römischen Mythologie ist Merkur.
Maia, eine Tochter von Atlas, war die Mutter von Hermes, aber außer einer kurzen Erwähnung in Hesiod ist wenig über sie bekannt. Hermes machte sich schon kurz nach seiner Geburt einen Namen, indem er eine Schildkröte tötete, um aus ihrem Panzer die allererste Leier herzustellen. Da er Saiten für seine Leier brauchte, stahl er das Vieh seines Bruders Apollo, damit er ihre Eingeweide verwenden konnte, um sein Instrument zu vervollständigen. Wohl wissend, dass dies Apollo nicht gefallen würde, versuchte er, den Diebstahl zu vertuschen, indem er die Kühe rückwärts laufen ließ und ihnen mit Schuhen aus rückwärts getragenen Zweigen folgte.
Alle Tricks von Hermes waren vergeblich, weil er von einem alten Mann gesehen wurde, der es Apollo erzählte. Als Apollo dem Dieb entgegentrat, fand er den Säugling unschuldig schlafend in seiner Wiege. Apollo schleppte ihn zu einer Audienz bei Zeus, und Hermes gestand schließlich und bot Apollo als Bezahlung die Leier an. Apollo war so erfreut, dass er im Gegenzug den Rest der Herde seinem Bruder schenkte. Apollo gab Hermes auch seinen Heroldsstab oder -stab, den Caduceus, der das Design von zwei Schlangen trug, die sich darum winden. Es war auch Hermes, der Io von Hera befreite, nachdem Zeus Io in eine Kuh verwandelt hatte, um seine außerehelichen Taten vor Hera zu verbergen, und dann Hera die Färse als Geschenk geben musste.
Hermes hatte mehrere Söhne. Daphnis, sein Sohn mit einer Nymphe, war der Erfinder der pastoralen Musik. Pan, ein anderer Sohn, hat keine eindeutig identifizierte Mutter; er ist halb Mensch und halb Ziege und mit der römischen Gottheit Faunus verbunden. Auch Abderus ist ein Sohn des Hermes, dem eine bekannte Mutter fehlt. Er war ein Gefährte von Herkules oder Herakles bei der Gefangennahme der Stuten des Diomedes. Die Stuten wurden in Abderus‘ Obhut gelassen, während Herkules weg war, und sie verschlangen ihn und taten, für die Herkules Rache suchte. Hermaphroditus war der Sohn von Hermes und der Göttin Aphrodite, und Autolycus, der große Dieb, war sein Sohn mit Chione, der Tochter von Daedalion. Autolycus ist auch der Großvater von Odysseus.
Merkur ist der sonnennächste Planet und nach dem Gott benannt. Hermes war der Name eines französischen Mini-Shuttles, das drei Astronauten transportieren und eine kleine Raumstation bedienen sollte. Obwohl das Programm 1987 begonnen wurde, wurde es schließlich beendet, bevor eines der Shuttles gebaut wurde. Mercury ist auch ein Element, das nach dem Gott für seine berühmte Geschwindigkeit benannt wurde, und das Mercury-Programm war die US-Flugserie, die den Astronauten John Glenn 1962 in die Umlaufbahn brachte.