Die Tätigkeit als Politikanalyst umfasst die Durchführung von Recherchen und die Interpretation von Daten zu sozialen und politischen Themen wie nationale Sicherheit, Kriminalprävention, Gesundheitsversorgung, Infrastruktur und Umweltschutz. Die Stellenbeschreibung des Politikanalytikers beinhaltet auch, Lösungen für gesellschaftliche Probleme vorzuschlagen und daran zu arbeiten, staatliche Maßnahmen zu diesen Themen zu beeinflussen. Die häufigsten Stellen für Politikanalysten sind Analystenpositionen in der Bundesregierung, Landesregierungen, gemeinnützigen Organisationen, privaten Unternehmen und Stiftungen oder Trusts. Jeder Typ kann weiter in Unterkategorien unterteilt werden.
Zu den typischen Tätigkeiten eines Politikanalysten innerhalb der Bundesregierung gehören Außenpolitikanalytiker, Regierungspolitikanalytiker, Antiterrorpolitikanalytiker und Rüstungskontrollpolitikanalytiker. Einige Überschneidungen bestehen zwischen diesen Arten von Politikanalysten. So haben beispielsweise ein außenpolitischer und ein rüstungskontrollpolitischer Analyst die Kontrolle über die Einzelheiten von Verträgen, die Raketen sowie chemische, biologische und nukleare Waffen regeln. Alle Arten von Tätigkeiten als Analysten für Regierungspolitik erfordern die Fähigkeit, die Prinzipien der aktuellen Politik zu kritisieren und Vorschläge für die Entwicklung neuer Politiken zu unterbreiten, die durch statistische Daten unterstützt werden.
Gesundheitspolitik-Analyst, Politik-Analystin für öffentliche Sicherheit und Hochschul-Politik-Analyst sind einige der häufigsten Positionen als Politik-Analyst in der Privatwirtschaft und in gemeinnützigen Organisationen, Stiftungen und Trusts. Ein Gesundheitspolitik-Analyst beispielsweise arbeitet typischerweise für eine Organisation, die sich der Verbesserung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung für bestimmte Bevölkerungsgruppen verschrieben hat. Die Stellenbeschreibung beinhaltet oft den Versuch, relevante Regierungsbehörden durch formelle oder informelle Memos, Artikel in den Medien oder wissenschaftlichen Zeitschriften und Präsentationen vor öffentlichem oder professionellem Publikum zu beeinflussen.
Andere Arten von Policy-Analysten-Jobs sind strategische Research-Policy-Analyst, Produktentwicklungs-Policy-Analyst, Luftfahrt-Policy-Analyst, medizinisches Material-Policy-Analyst und Arbeitssicherheits-Policy-Analyst. Jede Art von Tätigkeit als Policy-Analyst erfordert Kenntnisse in den Bereichen Rechnungswesen, Informationsbeschaffung, Einhaltung von Fristen, effektive Kommunikation und Datenanalyse. Politische Analysten sollten auch in der Lage sein, die Auswirkungen neuer Technologien in ihrem Bereich zu untersuchen.
Einsteiger-Jobs für Politikanalysten erfordern in der Regel einen Bachelor-Abschluss. Weiterführende Positionen erfordern einen Masterabschluss und mehrjährige Erfahrung in diesem Bereich. Einige hochrangige Politikanalystenjobs in sensiblen Bereichen der Bundesregierung erfordern ebenfalls eine streng geheime Sicherheitsfreigabe. Politische Wissenschaften, Volkswirtschaftslehre, Betriebswirtschaftslehre und Public Policy sind typische Studienrichtungen für einen Politikanalysten. Einige Politikanalysten beginnen mit ihrer Arbeit als Programmanalyst, Hochschullehrer oder Assistent eines erfahrenen Politikanalysten.