Das amerikanische Medicare-Programm, ein umfassendes Gesundheitsversorgungsprogramm für ältere Menschen, besteuerte im Jahr 1.45 die Arbeitnehmer mit 2011% ihres gesamten Einkommens, ein Betrag, den ihre Arbeitgeber aufbringen mussten. Darüber hinaus zahlen Arbeitgeber 1.45% ihrer gesamten Lohnsumme aus eigenen Mitteln und Selbständige 2.90%. Die Steuern werden über die Mechanismen des Bundesgesetzes über die Versicherungsbeiträge (BVG) abgeführt, und Arbeitgeber und Steuerpflichtige gleichen die gezahlten Beträge bei der jährlichen Einkommensteuererklärung ab.
Medicare begann 1966 mit einem Steuersatz von 0.35 %, der nur auf die ersten 6,600 US-Dollar (USD) des Jahreseinkommens der Amerikaner angewendet wurde, wobei ein entsprechender Betrag von ihren Arbeitgebern zu zahlen war. So wurden einem Arbeiter, der 6,600 1966 USD oder mehr verdiente, im Laufe des Jahres 23.10 USD Medicare-Steuern von seinem Lohn einbehalten, und dieser Betrag wurde von seinem Arbeitgeber ausgeglichen. Selbständige zahlten den gleichen Satz wie andere Arbeitnehmer — 0.35 % —, ohne entsprechende Beiträge für diese Zahlungen zu entrichten; Diese offensichtliche Ungerechtigkeit des Plans war ein häufiges Ziel von Kritikern.
Nach der Einführung des Programms stiegen die Medicare-Steuersätze und die damit verbundene Gewinnobergrenze schnell an. Bis 1973 hatte sich der Anteil der Arbeitnehmer auf 1 % fast verdreifacht, und die Verdienstobergrenze war auf 10,800 USD gestiegen. Die maximale Medicare-Steuer, die ein amerikanischer Arbeiter 1973 zahlte, war auf 108 USD gestiegen, die von seinem Arbeitgeber ausgeglichen wurde; der Selbständige zahlte auch maximal 108 USD, ohne Arbeitgeberzugleich.
Die Medicare-Steuersätze für Arbeitnehmer und Selbständige wurden 0.90 auf 1974 % gesenkt, aber die Verdienstobergrenze wurde weiter erhöht, so dass auch die jährliche Gesamtsteuer von Arbeitnehmern, die mehr als die Obergrenze verdienten, weiter angehoben wurde. Die Quote erreichte 1 wieder 1978 % und erreichte in den nächsten drei Jahren in zwei Schritten 1.35 %. Auch die Gewinnobergrenze stieg jährlich und erreichte 1981 29,700 USD. In den nächsten fünf Jahren stiegen die Medicare-Steuersätze für Angestellte und Selbständige auf 1.45% und die Verdienstobergrenze auf 42,000 USD. 1984 wurde die Ungleichheit des von Selbständigen gezahlten Satzes angegangen, als der Kongress den für diese Gruppe geltenden Satz verdoppelte; Seitdem zahlen Selbständige sowohl den Arbeitnehmeranteil als auch den Arbeitgeberanteil der Medicare-Steuer.
Der Satz von 1.45% ist seit 1986 stabil geblieben, aber die Einkommensobergrenze, die auch für die Berechnung der Sozialversicherungssteuern verwendet wird, wurde stetig erhöht. Vor 1991 galt dieselbe Verdienstobergrenze sowohl für Medicare als auch für die Sozialversicherung; 1991 stieg die Einkommensobergrenze der Sozialversicherung auf 53,400 USD, während die Einkommensobergrenze von Medicare auf 125,000 USD in die Höhe schoss. Die Obergrenze stieg in den nächsten zwei Jahren auf 135,000 USD, danach wurde sie ganz aufgehoben.
Obwohl die Medicare-Steuersätze vom Kongress in einem politischen Klima festgelegt wurden, wurden ihre Überlegungen von den gleichen wirtschaftlichen Realitäten geprägt, denen sich Versicherungsunternehmen bei der Festlegung der Prämiensätze für Krankenversicherungen gegenübersehen. Die vom Lohn der Arbeitnehmer einbehaltenen Medicare-Steuern finanzieren zusammen mit den von den Rentnern eingezogenen Teil-B-Prämien das Medicare-Programm, das nicht nur mit einer wachsenden Zahl von Teilnehmern, sondern auch mit steigenden Gesundheitskosten konfrontiert ist. Dies ist der Hauptgrund für die drastische Erhöhung der Steuerobergrenze bei Medicare Anfang der 1990er Jahre, gefolgt von der vollständigen Abschaffung der Obergrenze.