Unternehmenszusammenschlüsse ist ein Begriff, der verwendet wird, um den Zusammenschluss zweier Unternehmen zu beschreiben. Zu den verschiedenen Arten von Fusionen gehören: vertikale Fusionen, horizontale Fusionen, Konglomeratsfusionen, Markterweiterungsfusionen und Produkterweiterungsfusionen. Dies kann entweder eine vollständige Fusion sein, bei der alle Aspekte der beiden Unternehmen zusammengeführt werden, oder eine Teilfusion, bei der nur noch bestimmte Teile oder Verantwortlichkeiten eins sind.
Eine vertikale Fusion ist eine der häufigsten Arten von Fusionen. Wenn ein Unternehmen mit einem Lieferanten oder einem Kunden fusioniert, um eine Erweiterung der Lieferkette zu schaffen, wird dies als vertikale Fusion oder Integration bezeichnet. Ein Beispiel für eine vertikale Fusion kann die Fusion eines Stahlunternehmens mit einem Automobilhersteller sein. Das Stahlunternehmen war zuvor Zulieferer des Automobilherstellers, würde aber nach der Fusion Teil desselben Unternehmens sein.
Horizontale Fusionen sind Arten von Fusionen, bei denen Unternehmen in direkten Wettbewerb zueinander treten. Horizontale Fusionen werden oft als feindselig angesehen, was bedeutet, dass ein größeres Unternehmen ein kleineres Unternehmen eher bei einer Akquisition als bei einer Fusion „übernimmt“. Ein Beispiel für einen horizontalen Zusammenschluss im klassischen Sinne ist der Zusammenschluss der Autokonzerne Chrysler und Daimler Benz. Beide Unternehmen wollten die Fusion und hießen nach dem Zusammenschluss Daimler Chrysler. Im Fall Daimler Chrysler gab es Synergien in Bezug auf Marktanteile, finanzielle Verpflichtungen und Betriebskosten, die das resultierende Unternehmen besser machten als die beiden Unternehmen getrennt voneinander.
Konglomerate Fusionen sind Arten von Fusionen, die in verschiedenen Marktgeschäften stattfinden. Es besteht kein Zusammenhang zwischen der Art des Geschäfts, in dem ein Unternehmen tätig ist, und dem des anderen. Die Fusion ist typischerweise Teil des Wunsches eines Unternehmens, sein finanzielles Vermögen zu steigern. Durch den Zusammenschluss mit einem völlig unabhängigen, aber oft ebenso profitablen Unternehmen gewinnt der resultierende Mischkonzern in vielen Branchen eine Einnahmequelle.
Die Markterweiterung ähnelt horizontalen Fusionen insofern, als die fusionierenden Unternehmen dieselben Arten von Produkten herstellen. Der Unterschied besteht jedoch darin, dass die Unternehmen nicht in direkter Konkurrenz zueinander stehen. Stattdessen konkurrieren sie auf verschiedenen Märkten, beispielsweise ist ein Unternehmen in Nordamerika ansässig und verkauft nur in den USA und ein anderes ist in Asien ansässig und verkauft nur in China. Durch den Zusammenschluss erhält das neue Unternehmen einen besseren Zugang zum Gesamtvertrieb und kann zudem Synergien durch kombinierte Fertigung oder Forschung und Entwicklung gewinnen.
Fusionen mit Produkterweiterungen sind Arten von Fusionen, bei denen Unternehmen zusammengeschlossen werden, die verwandte Produkte auf demselben Markt verkaufen. Ein Beispiel hierfür wäre die Fusion eines Schneeskiherstellers mit einem Skibekleidungsunternehmen. Beide Unternehmen verkaufen an den Schneeskifahrermarkt, aber durch die Kombination ihrer Produkte wird das Angebot erweitert.