Die wichtigsten Qualifikationen für den Wohnungsbau im Rahmen der vom US-amerikanischen Ministerium für Wohnungswesen und Stadtentwicklung (HUD) angebotenen Programme sind das Einkommensniveau und der Staatsbürgerschaftsstatus des Antragstellers. Zu den zusätzlichen Faktoren, die bei den Qualifikationen für HUD-Unterkünfte berücksichtigt werden, gehören, ob eine Person älter oder behindert ist, und die Größe ihrer oder ihrer Familie. Nach der ersten Feststellung einer Einzelperson oder Familie, die die Voraussetzungen für eine HUD-Unterkunft erfüllt, wird auch der Charakter des Antragstellers berücksichtigt.
HUD bietet zwei Programme zur Unterstützung beim Wohnen an. Dies sind das Sozialwohnungsprogramm und das Section 8-Programm. Der Einkommensaspekt der Qualifikationen für HUD-Wohnungen im Rahmen jedes dieser Programme variiert je nach dem Gebiet, in dem sich die Wohnung befindet. Die Grenzen werden jährlich vom HUD auf der Grundlage des Medianeinkommens dieser Region festgelegt.
Die von HUD angebotenen Wohnprogramme werden von lokalen Behörden verwaltet. Das Programm des öffentlichen Wohnungsbaus besteht aus Mehrfamilien-Mieteinheiten, die von der örtlichen Wohnungsbaubehörde verwaltet werden, die zu einem reduzierten Mietpreis direkt an den Mieter vermietet. Um Anspruch auf diese Art von Sozialwohnungen zu haben, darf das Einkommen des Mieters einen bestimmten Prozentsatz des Medianeinkommens für diesen Bereich nicht überschreiten. Ab 2011 wurde dieser Prozentsatz auf 80 Prozent festgelegt.
Im Rahmen des Section 8-Programms wird dem berechtigten Mieter ein Mietgutschein ausgestellt, mit dem verfügbare Wohnungen auf dem freien Markt angemietet werden können. Dieses Programm wird auch von der örtlichen Wohnungsbehörde verwaltet. Der Vermieter muss der Teilnahme am Abschnitt 8-Programm zustimmen, damit die Immobilie berechtigt ist, und die Höhe der in Rechnung gestellten Miete darf einen von HUD festgelegten angemessenen Mietbetrag nicht überschreiten. Im Rahmen dieses Programms muss das Einkommensniveau des Haushalts des Antragstellers unter einem bestimmten Prozentsatz des Medianeinkommens der Region liegen – 50 Prozent (Stand 2011).
Der andere Hauptfaktor bei der Qualifikation für HUD-Wohnungen ist die Staatsbürgerschaft. Für eines der HUD-Wohnprogramme muss der Antragsteller ein US-Bürger oder ein berechtigter Einwanderer sein. Ein Nicht-Staatsbürger, der ein rechtmäßiger Ausländer ist, würde sich für die Programme qualifizieren.
Nachdem die Einkommens- und Staatsbürgerschaftsvoraussetzungen für HUD-Wohnungen erfüllt sind, wird die örtliche Wohnungsbehörde beauftragt, den Charakter des vorgeschlagenen Mieters zu überprüfen. Eine örtliche Wohnungsbehörde kann einen Antrag auf HUD-Unterkunft ablehnen, wenn sie feststellt, dass der Antragsteller kein geeigneter Bewohner ist. Häufig wird der Bewerber dazu aufgefordert, persönliche Referenzen vorzulegen.