Entgegen der landläufigen Meinung in der entwickelten Welt gibt es einige Tiere, die gerne anfällige Menschen erbeuten. Dazu gehören Salzwasserkrokodile, der graue Wolf, der Weiße Hai, Tiger und einige andere. In den letzten zwei Jahrhunderten sind Zehntausende von Menschen durch Angriffe dieser Tiere, insbesondere Tiger und Krokodile, gestorben. Aber im Großen und Ganzen regieren Menschen mit Werkzeugen wie Waffen und Fallen über diese Tiere. Dies war nicht immer der Fall, da es viele ausgestorbene Raubtiere von Menschen gibt, die die Menschheit terrorisiert hätten, wie das riesige Krokodil Gustave heute die Eingeborenen an Orten wie dem Tangianyika-See in Burundi terrorisiert.
Dieser Artikel konzentriert sich auf drei ausgestorbene wahrscheinliche Raubtiere des Menschen – die Höhlenhyäne, den Dire Wolf und die riesige australische Eidechse Megalania. Alle diese Tiere existierten seit über einer Million Jahren und starben vor 40,000 bis 9,000 Jahren aus, was stark darauf hindeutet, dass der Mensch der Auslöser des Aussterbens war.
Die Höhlenhyäne war eine Unterart der Tüpfelhyäne, die in Höhlen in ganz Eurasien lebte, einschließlich so weit nördlich wie Beringia. Höhlenhyänen, als Unterarten der modernen Hyänen, waren etwa gleich groß und intelligent, hatten aber im Durchschnitt stärkere Hinterhand, was dazu führte, dass sie zunächst als separate Art kategorisiert wurden. Wie moderne Hyänen, die gelegentlich Menschenkinder erbeuten, wären die Höhlenhyänen Raubtiere der Menschen gewesen und hätten mit ihnen um Höhlen konkurriert. Höhlen mit abwechselnden Zyklen von Neandertaler- und Höhlenhyänenknochen wurden entdeckt, und Höhlenhyänen wurden als Verzögerungsfaktor bei der menschlichen Migration von Eurasien nach Nordamerika in Betracht gezogen.
Der Düsterwolf war ein größerer Verwandter des Grauen Wolfs mit größeren Zähnen und schärferen Karnassalen, die zum Durchtrennen von Knochen verwendet worden wären, was durch umfangreichen Zahnverschleiß bei vielen Düsterwolf-Fossilien belegt wurde. Der Dire Wolf lebte in Amerika, im Gegensatz zum Grauen Wolf, der in Eurasien beheimatet ist. Der Schreckenswolf hatte einen kleineren Gehirnkasten als moderne Wölfe, was darauf hindeutete, dass er weniger intelligent war. Sein Status unter den Raubtieren des Menschen wird durch seine evolutionäre Beziehung zu modernen Wölfen impliziert, von denen einige Menschen konsumieren, wenn sie die Gelegenheit dazu haben. Im alten Nordamerika hätten Dire Wolves eng mit den Menschen um Nahrung und Land konkurriert.
Ein weiterer wahrscheinlicher Raubtier des Menschen ist die Riesenechse Megalania, die mit dem modernen Komodowaran verwandt, aber mehr als doppelt so groß ist. Moderne Komodowarane wurden beobachtet, wie sie Menschen nachstellten und Kinder angriffen, was es wahrscheinlich macht, dass Megalania das gleiche Verhalten gezeigt hätte. Megalania ist die größte Echse, die je gelebt hat, mit einer Länge von 7 m und einem Gewicht von 23 kg. Im Gegensatz zu Raubtieren von Säugetieren hätte es einen langsamen Stoffwechsel gehabt und war wahrscheinlich ein Raubtier aus dem Hinterhalt. Bei einer langen Jagd wären die Menschen sicherlich entkommen, aber wenn sie nicht sahen, was auf sie zukam, würden sie von den zwei Fuß großen Kiefern der Eidechse gebissen, die wahrscheinlich wie die Kiefer des Komodo-Drachen mit Gift bedeckt waren. Dies hätte zu einem qualvollen Tod geführt.