Die Kreidezeit ist eine geologische Periode, die sich vor 145.5 bis 65.5 Millionen Jahren erstreckt. Mit einer Gesamtdauer von 80 Millionen Jahren ist die Kreidezeit die längste geologische Periode der letzten 542 Millionen Jahre. Es ist berühmt dafür, dass es von Dinosauriern und anderen großen Reptilien wie Pterosauriern (geflügelten Reptilien), Mosasauriern, Plesiosauriern, Ichthyosauriern und Pliosauriern (alles Meeresreptilien) dominiert wird. Säugetiere waren als winzige Aasfresser in der Nacht anwesend, sowie einige riesige Amphibien, die durch geografische Isolation überlebten. Vögel begannen sich zu diversifizieren und mit Flugsauriern um den Himmel zu konkurrieren.
Während der Kreidezeit war das Klima warm und der Meeresspiegel hoch. Ein Großteil dieser Wärme stammte von reichlich vulkanischer Aktivität, die große Mengen des Treibhausgases Kohlendioxid in die Atmosphäre freisetzte. Wälder aus Nadelbäumen und/oder Palmfarnen bedeckten den Planeten, einschließlich des Südpols. Ein Großteil Nordamerikas wurde von einem epikontinentalen Meer namens Western Interior Seaway überflutet, und Wasser bedeckte einen Großteil des heutigen Indiens, Afrikas und Europas. Da Australien immer noch mit der Antarktis verbunden war, gab es keine kalte zirkumpolare Strömung, und der antarktische Kontinent war warm und üppig.
Dinosaurier waren während der Kreidezeit am vielfältigsten, insbesondere am Ende der Periode, und umfassten Ceratopsien wie Triceratops, die schwer gepanzerten Ankylosaurier, die Entenschnabel-Hadrosaurier, fleischfressende Theropoden wie Tyrannosaurus rex, Riesensauropoden, verschiedene Pflanzenfresser, die Ornithopoden genannt werden, kleine, gefiederte, eierstehlende Dinosaurier und viele mehr. Die terrestrische Biomasse der Wirbeltiere war riesig, wahrscheinlich mehr als doppelt so hoch wie heute. Wären die Dinosaurier am Ende der Kreidezeit nicht ausgerottet worden, hätten sie sich noch mehr diversifiziert und zusätzliche neuartige Formen hervorgebracht.
Die Meere wurden von den üblichen Meeresreptilien besetzt und beherrscht: Plesiosaurier und Pliosaurier. Ichthyosaurier lebten in der gesamten Kreidezeit und starben etwa 25 Millionen Jahre vor den Dinosauriern aus. Sie gehörten zu den einzigen großen Reptiliengruppen, die mitten in der Kreidezeit ausgestorben sind und nicht beim Massenaussterben am Ende. Ungefähr zur gleichen Zeit, als die Ichthyosaurier ausstarben, entwickelten sich große schlangenartige Meeresreptilien, die Mosasaurier genannt wurden und bis zu 17.5 m lang wurden und zu den größten Meeresreptilien aller Zeiten zählten.
Vor 65.5 Millionen Jahren traf ein massiver Asteroid die Erde, verursachte einen Magmaregen, blockierte die Sonne mit Staub und tötete so ziemlich alle in diesem Artikel besprochenen Tiere. Die wichtigsten Wirbeltiergruppen, die überlebten, waren Vögel, Säugetiere, Krokodile und natürlich Fische und Haie.