Akkretion ist ein Begriff, der verwendet wird, um sich auf eine Situation zu beziehen, in der etwas an Größe zunimmt. Der Begriff taucht in verschiedenen Kontexten auf, von Finanzen bis hin zu Astrophysik. Der Akkretionsprozess läuft ständig an einer Vielzahl von Orten auf der Erde und im Universum. Da dieser Begriff in den meisten Fällen in den Wissenschaften verwendet wird, konzentriert sich dieser Artikel auf die Akkretion in Bereichen wie Astrophysik, Meteorologie und Geologie.
In den Wissenschaften tritt dieser Prozess auf, wenn kleinere Materialstücke an größeren Materialstücken haften bleiben, wodurch das größere Stück allmählich an Größe zunehmen kann. Ein Beispiel für diese Art von Akkretion tritt an einigen tektonischen Plattengrenzen auf, wenn Material von einer Platte zur anderen übertragen wird. Eine andere tritt bei Landmassen auf, die durch Sedimentablagerungen wachsen. Inseln können zum Beispiel wachsen, wenn sich Sedimente an einem Ufer ablagern, und Strände können bei stürmischem Wetter oft anwachsen, wenn Sedimente bewegt und wieder abgelagert werden.
In der Atmosphäre kann Akkretion an einigen Wetterprozessen beteiligt sein. Zum Beispiel bildet sich Hagel, wenn kleine Eiskristalle als Folge von Akkretion größer werden. Die Kristalle ziehen andere Kristalle an, die langsam wachsen, bis sie aus den Wolken ausfallen und auf die Erde treffen. Es ist auch möglich, dass sich Eis um Staubpartikel und andere Materialien herum bildet, in einem anderen Beispiel eines Akkretionsprozesses.
Akkretion findet auch im Weltraum statt. Viele Himmelskörper haben als Ergebnis dieses Prozesses ihre Größe erreicht, wobei die Schwerkraft in den frühen Stadien ihrer Entstehung Partikel und andere Materialien aus der Umgebung anzieht, um das Objekt wachsen zu lassen. In Doppelsternsystemen wird oft ein Phänomen beobachtet, das Akkretionsscheibe genannt wird, bei dem ein dichterer Stern Material von einem anderen Stern abzieht, wodurch sich ein Halo aus Material um den dichteren Stern ansiedelt. Wenn die Bedingungen stimmen, wird das Material von der Oberfläche des dichteren Sterns angezogen, um mit ihm zu verschmelzen, wodurch er größer wird.
Alle diese Prozesse ermöglichen, dass Objekte in der Größe wachsen und schrumpfen, indem kleinere Materialien bewegt werden. Die Erde und das Universum selbst unterliegen einer Reihe dynamischer Prozesse, die dafür sorgen, dass wenige Dinge sehr lange gleich bleiben. Diese Prozesse sind an allem beteiligt, von der Bildung neuer Sterne bis hin zu stürmischem Wetter auf der Erde, wobei Materialien, die in der Geschichte des Universums auf vielfältige Weise verwendet wurden, ständig neu verwendet werden.