Erdnusswürmer sind kleine Würmer, die im Meer vorkommen und wie ungeschälte Erdnüsse aussehen. Sie werden Sipunculid-Würmer genannt und im Gegensatz zu vielen anderen Würmern sind ihre Körper nicht in Segmente unterteilt. Sie sind im Allgemeinen zylindrisch und haben eine introvertierte Form, die ein Segment ist, das in den Körper zurückgezogen werden kann. Erdnusswürmer bleiben im Allgemeinen an einer Stelle, da sie keine Anhängsel haben.
Es gibt viele verschiedene Arten von Erdnusswürmern. Sie bestehen aus einem zylindrischen Körper, in den der Introvertierte mit dem Retraktormuskel zurückgezogen werden kann. Diese Aktion funktioniert nach einem ähnlichen Prinzip wie das Herausdrücken des Fingers eines Handschuhs. Am Ende dieser Verlängerung befindet sich das Maul der Erdnusswürmer. Der Mund ist von einem Ring aus winzigen Tentakeln umgeben und sie fressen organisches Material und Detritus aus dem Schlamm, in dem sie sich graben.
Im Gegensatz zu vielen anderen Meerestieren haben Erdnusswürmer überhaupt kein Atmungssystem. Sie haben auch kein Kreislauf- oder Blutsystem. Nährstoffe und Sauerstoff werden in der Körperhöhle, dem so genannten Zölom, durch die sie füllende Flüssigkeit, die so genannte Zölomflüssigkeit, transportiert.
Der Darm des Erdnusswurms ist U-förmig und bildet eine Schlinge in der Körperhöhle. Im absteigenden Teil des Darms findet die Verdauung statt. Nach der Schleife werden im aufsteigenden Teil des Darms Kotpellets gebildet. Diese werden durch den Anus ausgestoßen, der den Körper auf der Seite des Wurms verlässt.
In der Zölomflüssigkeit befinden sich eine Reihe von winzigen Strukturen, die als Flimmerurnen bezeichnet werden. Diese sind wie winzige Staubsauger, die organisches Material in die Flüssigkeit aufnehmen. Wenn sie aufgefüllt sind, werden sie in die Nieren gesaugt. Nach der Verarbeitung werden sie aus dem Körper ausgeschieden.
Erdnusswürmer leben im Allgemeinen unter Felsen oder in Spalten zwischen Felsen im Ozean. Einige können sich in Schlamm oder Sand auf dem Meeresboden eingraben. Sie sind im Allgemeinen braun oder hellbraun, was Tarnung bietet. Ihre starken, muskulösen Wände behalten ihre erdnussähnliche Form.
Diese Würmer sind nicht die einzigen Meereswürmer – es gibt viele andere, die in den verschiedenen Ozeanen und Meeren der Welt vorkommen. Einer der bekanntesten Meereswürmer ist der Röhrenwurm, der sich selbst eine Röhre baut und darin lebt und sich so vor Fressfeinden schützt. Meereswürmer sind eine Nahrungsquelle für viele Meeresbewohner.