Externe Einsparungen sind Vorteile, die geschaffen werden, wenn eine Tätigkeit von einem Unternehmen oder einer anderen Art von Körperschaft ausgeübt wird, während diese Vorteile von anderen genießen, die nicht mit diesem Unternehmen verbunden sind. Das Unternehmen, das die Aktivität tatsächlich verwaltet, erhält keine externen Einsparungen, obwohl die Schaffung dieser Vorteile für Außenstehende normalerweise keine negativen Auswirkungen auf dieses Unternehmen hat. Die Art der Vorteile kann die Inspiration für eine neue Idee sein oder sogar etwas so Einfaches wie die Bereitstellung eines visuellen Bildes, das der Betrachter ansprechend findet.
Ein Weg, um zu verstehen, wie externe Einsparungen entstehen, ist das Schaufenster eines lokalen Möbelhauses. Der Zweck des Schaufensters besteht darin, die ausgestellten Waren auf die ansprechendste Art und Weise zu präsentieren und potenzielle Kunden zu veranlassen, anzuhalten, die Ausstellung zu sehen und in den Laden zu kommen und einen Kauf zu tätigen. Auf diese Weise generiert der Store einen direkten oder internen Nutzen für seine Bemühungen. Wenn gleichzeitig ein Passant die Auslage wahrnimmt, sich von der Möbelanordnung inspirieren lässt und nach Hause geht, um seine Möbel neu zu arrangieren, erhält der Einzelne eine externe Ökonomie, die vom Möbelhaus nie realisiert wird.
Externe Ökonomien sind das Gegenteil von sogenannten externen Diseconomies. Bei ersterem wird ein gewisser Nutzen für externe Parteien generiert, ohne dass für das Unternehmen, das eine Aktivität ausübt, wirklich Vorteile ausgelöst werden. Letzteres beinhaltet die Schaffung einer Art von Verlust für eine externe Partei, wobei sich diese Unwirtschaftlichkeit nicht wirklich auf den Urheber dieser Aktivität auswirkt.
Ein Aspekt externer Ökonomien besteht darin, dass Vorteile dieser Art keine Auswirkungen auf die Preise von Waren und Dienstleistungen auf dem Markt haben. Das Möbelhaus, das die Schaufensterauslage erstellt hat, wird seine Preisgestaltung nicht daran anpassen, dass ein Passant einen Vorteil in Form einer Inspiration für die Neuordnung seiner Möbel erhalten hat. Aus dieser Perspektive hat die Schaffung externer Ökonomien keine Bedeutung für den Marktpreis von Gütern oder den Marktpreis der von einem bestimmten Unternehmen erbrachten Dienstleistungen. Dies gilt selbst dann, wenn eine Reihe von Menschen das Display bemerken und verschiedene Ideen entwickeln, wie sie die Möbel in ihren Häusern neu anordnen können. Solange die Preisgestaltung der Waren mit ähnlichen Waren, die von anderen Unternehmen zum Verkauf angeboten werden, wettbewerbsfähig ist, werden Angebot und Nachfrage Einfluss auf die Marktpreise haben, ohne dass externe Ökonomien, die sich aus dem Verkaufsversuch dieser Waren ergeben, wirklich berücksichtigt werden.