Die Faktorkosten stellen die Gesamtkosten jedes einzelnen Artikels dar, die zur Herstellung eines Gutes benötigt werden. Diese Kosten können Rohstoffe umfassen, die zur Herstellung eines Gutes erforderlich sind, Arbeitsaufwand, der zur Umwandlung der Rohstoffe in Fertigerzeugnisse erforderlich ist, und den Gütern zugeordnete indirekte Kosten wie Strom, Miete oder andere Fixkosten. Die Verwendung der Faktorkosten (auch als Kosten für Faktoren oder Produktion bekannt) für Waren und Dienstleistungen ist etwas ganz anderes, als dem Markt zu erlauben, einen Preis für Produkte zu diktieren.
Die Produktionsfaktoren bestehen aus Boden, Arbeit und Kapital. Diese Gegenstände sind notwendig, um Waren und Dienstleistungen zu produzieren, wobei die meisten Unternehmen Zeit oder Geld kaufen oder aufwenden müssen, um die Produktionsfaktoren zusammenzustellen. Nach Faktorkostenprinzipien kann ein Unternehmen den Verbrauchern beim Austausch von Gütern im Rahmen einer wirtschaftlichen Transaktion die Gesamtkosten der Produktion in Rechnung stellen. Ein Hauptproblem bei diesem Kostenrechnungsprozess besteht darin, dass Unternehmen Ineffizienzen an die Verbraucher weitergeben können. Beispielsweise möchte ein Verbraucher möglicherweise ein Widget für 5 US-Dollar (USD) kaufen. Allerdings kann kein Unternehmen ein Widget für weniger als 7 USD produzieren, basierend auf den aktuellen Kosten für die Produktionsfaktoren. Wenn dieser Kostenanstieg auf die schlechten Produktionsprozesse eines Unternehmens zurückzuführen ist, muss der Verbraucher für diese Ineffizienz aufkommen.
Ein Vorteil der Kostenkalkulation von Gütern nach dem Faktorkostenverfahren besteht darin, dass Verbraucher die Zahlung indirekter Steuern vermeiden können. Viele Unternehmen addieren die Kosten für die Geschäftstätigkeit – wie Gewerbelizenzen, Bundessteuern oder andere unvermeidbare staatliche Steuern – zu den von ihnen hergestellten Waren und Dienstleistungen. Diese Kosten werden die Kosten von Konsumgütern unnatürlich erhöhen und dazu führen, dass die Verbraucher weniger Einkommen haben, um sie für Waren und Dienstleistungen auszugeben. Staatliche Subventionen können auch dazu beitragen, die Faktorkosten von Gütern und Dienstleistungen zu senken. Die Subventionierung von Waren hilft Unternehmen dabei, einige Kosten zu decken, bevor sie die Produkte an die Verbraucher verkaufen. Durch einen Subventionsprozess können Regierungen versuchen, die mit den Produktionsfaktoren verbundenen hohen Kosten auszugleichen und so die Kaufkraft des Geldes der Verbraucher zu erweitern.
Faktorkosten als Grundgebühr für Waren und Dienstleistungen versuchen oft, den produzierten Waren einen echten wirtschaftlichen Wert zuzuordnen. Die Gewinne sind gering oder können nicht vorhanden sein, wenn ein Unternehmen seine Kosten nicht kontrollieren kann. In diesem Szenario sind staatliche Subventionen die Art und Weise, wie ein Unternehmen Kapital verdient, um die Produktion von Waren und Dienstleistungen fortzusetzen. Neue Industrien mit aufkommender Technologie oder anderen Gütern mit geringer Marktnachfrage können für Unternehmen schwierig zu produzieren sein. Regierungen fördern diese Technologien, indem sie die mit den Produktionsfaktoren verbundenen Faktorkosten ausgleichen.
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