Im gewöhnlichen Geschäftsverkehr ist es für Wirtschaftsunternehmen häufig üblich, Kundenbestellungen für Waren oder Dienstleistungen auf Kredit zu erfüllen, anstatt eine Vorauszahlung zu verlangen. Diese Praxis soll optimierte, bequeme Transaktionen ermöglichen und ist in einer Vielzahl von Branchen weit verbreitet. Forderungen aus Lieferungen und Leistungen stellen die Beträge dar, die einem Lieferanten von Waren oder Dienstleistungen aufgrund einer solchen Tätigkeit geschuldet werden, und werden durch die Ausstellung von Rechnungen nachgewiesen, die gemäß den angegebenen Bedingungen der ursprünglichen Kreditverlängerung zu zahlen sind. Forderungen aus Lieferungen und Leistungen werden von Unternehmen häufig verwendet, um den sofortigen Zugang zu Bargeld zu nutzen, daher werden sie in Bilanzen in der Regel als Umlaufvermögen ausgewiesen.
Der Prozess der Herstellung von Forderungen aus Lieferungen und Leistungen beginnt mit der Bereitstellung von Waren oder Dienstleistungen zu Kreditbedingungen. Der aufgrund der Auftragserfüllung geschuldete Betrag wird dann schriftlich durch eine dem Kunden zugestellte Rechnung nachgewiesen. Die Forderung aus Lieferungen und Leistungen besteht ab dem Zeitpunkt des Erwerbs der Ware oder Leistung durch den Kunden bis zur Zahlung. Buchungsjournaleinträge für diese Art von Transaktion erfordern die Belastung einer Forderung und die Gutschrift von Erlösbeträgen; bei zahlungseingang wird bargeld abgebucht und die forderung gutgeschrieben. Zahlungen des Kunden sind immer in Übereinstimmung mit den vom Verkäufer bekannt gegebenen spezifischen Kreditbedingungen zu leisten.
Typische Kreditbedingungen können eine Zahlung innerhalb von 10, 30 oder 45 Tagen nach Rechnungsdatum oder Versanddatum verlangen. Vorauszahlungen fälliger Beträge berechtigen Kunden häufig zu einem Skonto, dessen Einzelheiten in den Zahlungsbedingungen klar geregelt sind. Nicht selten nehmen Unternehmen verschiedener Branchen Zahlungen auf offene Forderungen mit bis zu zwei Wochen Verspätung entgegen.
Der Umsatz mit Forderungen aus Lieferungen und Leistungen bezieht sich auf den Erfolg eines Unternehmens bei der Erfüllung von Aufträgen zu Kreditbedingungen und anschließender Sicherstellung der vollständigen Zahlung. Hohe Fluktuation zeugt von sorgfältiger Kreditvergabe in Kombination mit gewissenhaften Inkassobemühungen. Geringe Fluktuation ist ein Beweis dafür, dass mehrere, stark überfällige Forderungen offen bleiben. Besonders hohe Umsatzraten können ein Signal dafür sein, dass ein Unternehmen möglicherweise unnötig strenge Kreditstandards anwendet, die zum Verlust potenzieller Umsätze führen können.
Eine für viele Unternehmen besonders wertvolle Funktion von Forderungen aus Lieferungen und Leistungen ist die Möglichkeit, in Zusammenarbeit mit einem Factoring-Agenten schnelles Geld zu generieren. Durch diesen Prozess werden Forderungen an einen Drittfaktor verkauft, um die Zahlung ausstehender Rechnungen von Kunden zu verfolgen. Darüber hinaus besteht für Unternehmen die Möglichkeit, ihre Forderungen als Sicherheit anzubieten, um die Wahrscheinlichkeit einer Kreditaufnahme zu erhöhen. Aus diesen Gründen sind Forderungen aus Lieferungen und Leistungen unverzichtbare Bestandteile jedes Unternehmens, das regelmäßig Waren und Dienstleistungen auf Kredit anbietet.