Die vier Körpersäfte sind schwarze Galle, gelbe Galle, Schleim und Blut. Sie waren das Herzstück einer medizinischen Theorie namens Humorismus, die von Hippokrates im vierten Jahrhundert v. Chr. vorgeschlagen wurde. Bis zum 19. Jahrhundert dominierte der Humorismus die medizinische Praxis, wobei Mediziner die meisten Gesundheitsprobleme auf ein Ungleichgewicht dieser Flüssigkeiten zurückführten. Die Säfte tauchten auch in der muslimischen Medizin auf und verbreiteten sich im Osten bis nach Indien, wo sie noch immer in der traditionellen Medizin verwendet werden. Moderne Ärzte und medizinische Forscher haben die Theorie entschieden entlarvt, obwohl sie einige Hinterlassenschaften hinterlassen hat.
Nach der Theorie waren die vier Körpersäfte Flüssigkeiten, die im Körper zirkulierten. Ein Ungleichgewicht, verursacht durch eine übermäßige Menge oder einen Mangel an einem oder mehreren Körpersäften, würde medizinische Probleme verursachen. Die Säfte waren wiederum mit den vier Elementen verbunden und mit Hitze, Kälte, Feuchtigkeit und Trockenheit. Mithilfe des komplexen Systems sollten die Ärzte in der Lage sein, herauszufinden, wo das Problem bei ihren Patienten liegt, und dann verschiedene Werkzeuge verwenden, um das Ungleichgewicht zu korrigieren.
Jemand mit einem Überschuss an schwarzer Galle galt als melancholisch, während jemand mit zu viel gelber Galle cholerisch war. Phlegmatische Menschen hatten, wie Sie sich vorstellen können, zu viel Schleim in ihren Systemen, während sanguinische Personen einen Überschuss an Blut hatten.
Die Korrektur von Ungleichgewichten könnte durch den Verzehr bestimmter Lebensmittel erreicht werden, die die Produktion des einen oder anderen Humors fördern sollen. Den Patienten könnten auch Blutungen oder Brechmittel verabreicht werden, die zu Erbrechen führten, wodurch theoretisch ihr Gleichgewicht der Körpersäfte wiederhergestellt würde. Ärzte verwendeten auch Hitze, Kälte, Feuchtigkeit und Trockenheit, um Ungleichgewichte zu behandeln, was Dinge wie heiße Pflaster, Schröpfen und andere esoterische medizinische Praktiken erklärt.
Während es westlichen Menschen, die an die moderne Medizin glauben, seltsam erscheinen mag, wurden die vier Körpersäfte bis ins 1800. Jahrhundert sehr ernst genommen, als die Menschen begannen, mehr über den Mechanismus von Krankheiten zu erfahren. Die großen Sprünge in den Wissenschaften im 1800. Jahrhundert widerlegten diese Theorie jedoch im Wesentlichen und machten mehr als 2,000 Jahre medizinischer Praxis ein Ende.
Während die Säfte selbst widerlegt wurden, hat diese Medizintheorie eine große Ähnlichkeit mit traditionellen medizinischen Praktiken in anderen Kulturen, insbesondere in Asien. Die traditionelle Medizin schlägt oft vor, dass Gesundheitsprobleme durch Ungleichgewichte im Körper verursacht werden, die korrigiert werden müssen, und einige traditionelle medizinische Behandlungen sind ziemlich erfolgreich, was darauf hindeutet, dass an dieser Idee etwas Wahres dran sein könnte.