Grüne Linsen sind ein essbarer Hülsenfruchtsamen, der von Lens culinaris produziert wird, einer einjährigen Pflanze, die nur für die Linsensamen geerntet wird, die sie produziert, wobei jede Schote nur etwa zwei Samen produziert. Die Linsen gelten als eines der ersten kultivierten Lebensmittel und sind in vielen Ländern der Welt sowohl wegen ihres Geschmacks als auch wegen ihres intensiven Nährwerts ein beliebtes Lebensmittel. Sie werden auch als deutsche oder ägyptische Linsen sowie als kontinentale, braune oder indische braune Linsen bezeichnet. Diese Linsensorte ist in Supermärkten verbreitet und wird im Allgemeinen wie andere Bohnensorten gekocht.
Linsen stammen aus der prähistorischen Zeit und gelten als eines der ersten kultivierten Lebensmittel, deren Samen 8,000 Jahre alt sind. Die Hülsenfrucht verbreitete sich im Laufe der Zeit nach Afrika und Europa, erschien im 1. Jahrhundert n. Chr. in Indien und wurde zu einer tragenden Säule der indischen Küche. Linsen sind ein beliebtes Nahrungsmittel während der christlichen Fastenzeit, wo wenig bis kein Fleisch gegessen wird und einige Anhänger fasten. Im 21. Jahrhundert lieferten China, Syrien und Kanada sowie die Türkei und Indien den größten Teil des weltweiten Linsenangebots.
Linsenpflanzen werden typischerweise in Klimazonen mit einer kühlen, trockenen Vegetationsperiode angebaut. Ein Züchter erntet Pflanzenschoten, wenn die Pflanze gelb ist und die unteren Schoten einen gelblich-braunen Farbton haben, was nur wenige Tage dauert. Der Züchter muss darauf achten, die Schoten während dieses kurzen Zeitfensters zu ernten, um das Risiko zu minimieren, dass die Schoten austrocknen und zerbrechen und die Ernte verloren geht. Linsen werden bei einem bestimmten Feuchtigkeitsgehalt, normalerweise etwa 18 bis 20 Prozent, geerntet und dann über etwa eine Woche getrocknet. Wenn sie in den Supermarkt kommen, können grüne Linsen ganz, geteilt oder normalerweise geschält verkauft werden.
Grüne Linsen haben etwa 150 Kalorien pro 1/4-Tasse (50 ml) Portion. Sie haben eine 31-prozentige Ballaststoffkonzentration, etwa 7 Gramm, und das Mischen von Linsen mit einem Vollkorn wie braunem Reis ergibt ein vollständiges Protein. Sie haben auch einen hohen Proteingehalt, wobei eine typische Portion 10 Gramm Protein enthält, an zweiter Stelle nach Sojabohnen.
Eine Linse mit starkem Geschmack, die grüne Linse bleibt nach dem Kochen relativ fest, solange sie nicht zu lange gekocht wird. Seine feste Form macht es zu einer beliebten Wahl in Salaten oder Trockengerichten. Der Samen hat eine flache Form und ist eine der größten Linsensorten mit einem Durchmesser von etwa 0.25 Zoll (etwa 0.64 cm). Es hat auch eine körnige Textur und einen relativ vollen, nussigen Geschmack.
Ein Koch bereitet grüne Linsen normalerweise zu, indem er sie etwa 15 bis 20 Minuten in Wasser oder Brühe kocht oder köchelt, um halbfeste Linsen zu erhalten, die deutlich kürzer sind als andere Hülsenfrüchte. Linsen können allein oder als Suppe mit Gemüse und Gewürzen gekocht werden. Grüne Linsen werden heiß und kalt gegessen. Gekochte grüne Linsen trocknen nach der Lagerung im Kühlschrank leicht. Ein Koch kann hier Abhilfe schaffen, indem er eine kleine Menge Wasser hinzufügt oder die Linsen als Trockenzutat oder als Topping verwendet.