Herzwurmpillen sind eine der häufigsten Formen der vorbeugenden Behandlung von Haustieren gegen den Herzwurmparasiten. Hunde erkranken häufiger an Herzwurmerkrankungen als andere Haustiere, aber auch Katzen und andere Säugetiere sind gefährdet, insbesondere wenn sie Zeit im Freien verbringen. Da die Herzwurmerkrankung schwer zu behandeln ist, wenn sie sich einmal entwickelt hat, empfehlen Tierärzte normalerweise, Maßnahmen zu ergreifen, um sie zu verhindern. Herzwurmpillen sind sowohl kostengünstig als auch wirksam, was sie zu einer gängigen vorbeugenden Behandlung macht, aber es gibt auch andere vorbeugende Behandlungen.
Dirofilaria immitis, besser bekannt als Herzwürmer, überträgt sich auf Haustiere, wenn eine infizierte Mücke sie sticht. Diese Parasiten greifen das Herz und den Blutkreislauf eines infizierten Tieres an. In 6 Monaten oder weniger verursachen Herzwürmer Organschäden und -versagen, insbesondere in Lunge und Herz. Dieser Schaden tritt auf, wenn ein Haustier von mehreren Würmern oder mehreren Hundert infiziert ist.
Da die Herzwurmkrankheit durch Mückenstiche übertragen wird, haben Haustiere, die sich im Freien aufhalten, das größte Risiko, angesteckt zu werden. Haustiere, die in warmen, feuchten Klimazonen leben, sind besonders anfällig für Herzwurmerkrankungen. Die meisten Herzwurminfektionen treten bei Hunden auf, aber auch Katzen und Frettchen sind anfällig. Diejenigen, die eines dieser Haustiere besitzen, sollten ihren Tierarzt über ein Rezept für Herzwurmpillen oder eine andere vorbeugende Behandlung konsultieren.
Um Herzwurmpillen zu erhalten, ist ein Rezept von einem Tierarzt erforderlich. Die richtige Dosierung für ein Haustier hängt von der Art des Haustieres – Hund, Katze oder Frettchen – sowie von der Größe oder dem Gewicht des Haustieres ab. Ein leichterer Hund darf kein Rezept für einen schwereren Hund einnehmen, da diese Dosierung zu hoch ist und gesundheitliche Probleme verursachen kann. Die meisten Marken werden monatlich verwaltet. Ein Tierarzt kann vorschlagen, Herzwurmpillen nur während der Hauptsaison der Mücken zu verabreichen, aber viele Tierärzte empfehlen, die Pille das ganze Jahr über zu verabreichen, um den ultimativen Schutz zu bieten.
Jede Marke verwendet ein anderes Medikament, um Herzwurmlarven zu zerstören, bevor sie reifen und sich fortpflanzen können, aber die am häufigsten verwendeten Medikamente in diesen Medikamenten sind Ivermectin und Milbemycinoxim. Einige Hunde haben jedoch eine genetische Empfindlichkeit gegenüber Ivermectin. Ein Tierarzt kann empfehlen, einen Hund auf diese Empfindlichkeit zu testen, wenn er bestimmte Rassen in seiner Blutlinie hat, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Collie, Shetland Sheepdog und Australian Shepherd. Wenn ein Hund positiv getestet wird, sollte stattdessen Milbemycinoxim oder ein anderes Medikament verabreicht werden.
Während alle Herzwurmpillen den Herzwurmparasiten verhindern, verhindern einige auch andere Parasiten wie Hakenwürmer, Peitschenwürmer und Spulwürmer. Andere Faktoren, die Tierbesitzer berücksichtigen sollten, sind Kosten und Ruf. Alle seriösen Marken sollten mit einer Hersteller- oder Tierarztgarantie für Sicherheit und Wirksamkeit geliefert werden.
Topische Herzwurmmedikamente sind eine sichere und wirksame Alternative zu Herzwurmpillen. Die meisten Marken von topischen Herzwurmmedikamenten verwenden ein Medikament namens Selamectin. Zusätzlich zu Medikamenten sollten Tierhalter in Erwägung ziehen, Maßnahmen zu ergreifen, um das Risiko von Mückenstichen zu verhindern oder zu verringern. Einzelpersonen sollten ihre Haustiere den größten Teil des späten Nachmittags und Abends im Haus halten, wenn Mücken am aktivsten sind. Das Entfernen von stehenden Wasserquellen und das Versprühen von Mückenschutzmitteln im Garten kann auch dazu beitragen, die Mückenpopulation zu reduzieren und die Gesamtbedrohung für Haustiere zu verringern.