Killerbienen haben sich ihren Namen dadurch verdient, dass sie sich leicht aufregen und aggressiv schwärmen und ein Opfer töten, indem sie es mit schieren Zahlen und Hunderten von Stichen überwältigen.
Im Gegensatz zur gewöhnlichen Honigbiene ist es nicht ungewöhnlich, dass etwas so Einfaches wie eine Vibration, ein Geräusch oder sogar der Geruch von frisch geschnittenem Rasen einen Schwarm Killerbienen auslöst. Einmal aufgeregt, können Killerbienen ein fliehendes Opfer bis zu einer Viertelmeile (einem halben Kilometer) verfolgen. Wenn das Opfer in ein Gewässer springt, schwärmen die Bienen über die Oberfläche und warten darauf, dass das Opfer auftaucht, um Luft zu holen. Killerbienen haben sowohl Tiere als auch Menschen getötet.
Killerbienen sehen praktisch identisch mit der gewöhnlichen Honigbiene aus, die nicht in den Vereinigten Staaten beheimatet ist, sondern von Siedlern aus Europa für Honig importiert wurde. Europäische Honigbienen sind vergleichsweise fügsam, unterscheiden sich stärker als Killerbienen in Bezug auf ihren Nistplatz und produzieren mehr Honig.
1956 wurde der brasilianische Wissenschaftler Warwick Estevam Kerr beauftragt herauszufinden, warum die europäischen Honigbienen in Südamerika nicht ausreichend produzierten. Im Verdacht, dass das warme Klima das Problem sein könnte, kreuzte er Bienen aus dem tropischen Afrika, die für ihre Aggressivität bekannt sind, mit europäischen Honigbienen. Die neue Sorte, die als Africanized Bees bekannt ist, entkam der Quarantäne, bevor ein Auswahlprozess abgeschlossen werden konnte, der die aggressive Natur der neuen Sorte eingedämmt hätte. Killerbienen wurden geboren und in freier Wildbahn.
Die neuen Bienen kolonisierten mit einer bemerkenswerten Rate von etwa 300 Meilen pro Jahr und verbreiteten sich in den Tropen Süd- und Mittelamerikas. Die erste aufgezeichnete Migration von Killerbienen, die in den Vereinigten Staaten ankam, war im Oktober 1990 in Hidalgo, Texas. In den nächsten 5 Jahren setzten sie ihre Kolonisierungswanderung durch die südlichen Teile der Vereinigten Staaten fort.
In der Frage, wie weit nördlich sich Killerbienen ansiedeln werden, sind sich die Experten gespalten. Einige glauben, dass ihre Wanderung eine natürliche Klimagrenze entlang des 34. Breitengrades erreichen wird. Andere glauben, dass sie schließlich den ganzen Weg nach Norden bis nach Kanada kolonisieren könnten.
Der Stich einer Killerbiene produziert das gleiche Gift wie eine gewöhnliche Honigbiene. Der Unterschied besteht darin, dass Killerbienen häufiger und mit weniger Provokation angreifen. Der erste aufgezeichnete menschliche Angriff in den Vereinigten Staaten war im Mai 1991 in Brownsville, Texas. Der erste menschliche Todesfall in den Vereinigten Staaten war im Juli 1993 in Harlingen, Texas.
Wenn Sie vermuten, dass sich Killerbienen in der Nähe niedergelassen haben, wird empfohlen, Haustiere mitzubringen und einen professionellen Service zu kontaktieren, um die Bienen zu entfernen. Killerbienen greifen auch Rinder, Pferde und andere Nutztiere an. Versiegeln Sie als Vorsichtsmaßnahme alle äußeren Stellen im Haus, an denen Bienen eindringen und nisten könnten, wie z. B. Dachlüfter.
Wenn Sie von Killerbienen angegriffen werden, empfehlen Experten, den Weg zurückzugehen, den Sie gekommen sind, und Ihren Kopf und Ihr Gesicht zu bedecken, die die am aggressivsten angegriffenen Körperteile sind. Suchen Sie Schutz in einem Gebäude oder Auto. Eine Biene kann nur einmal stechen, dann stirbt sie, aber Stachel, die in der Haut verbleiben, enthalten Bläschen, die noch mehrere Minuten lang Gift pumpen, also entfernen Sie die Stacheln sofort und suchen Sie einen Arzt auf. Dunkle Kleidung und dunkle Haare ziehen Bienen mehr an als helle Farben.