Kinderschutzgesetze bieten einen Schutzschirm in allen Lebensbereichen eines Kindes, einschließlich der allgemeinen Sicherheit, des Schutzes vor allen Formen von Missbrauch und des Schutzes bei der Nutzung des Internets oder der E-Mail. Diese Gesetze können von Ort zu Ort und von Land zu Land variieren, aber viele Kinderschutzgesetze weisen ähnliche Elemente auf. In vielen Fällen werden Verstöße gegen diese Gesetze stärker bestraft als ähnliche Verbrechen gegen Erwachsene.
Pornografiegesetze zum Kinderschutz verbieten in der Regel das Teilen, Kaufen, Filmen oder Versenden von Ausdrucken, Fotos oder Videos, die zeigen, dass Kinder sexuell eindeutigen Situationen ausgesetzt sind oder daran teilnehmen. Dies schließt Minderjährige ein, die sexuelle Verhaltensweisen, obszöne Verhaltensweisen oder die Darstellung der Genitalien eines Kindes auf sexuelle Weise zeigen. Wenn eine solche sexuelle Ausbeutung eines Minderjährigen auch zum Tod des Minderjährigen führt, können die wegen der Straftat Verurteilten zu vielen Jahren Gefängnis, lebenslänglich oder sogar zum Tode verurteilt werden. Auch der Verkauf oder Kauf von Kindern zur Verwendung in Kinderpornografie fällt unter diese Art von Kinderschutzgesetzen.
Mit dem Aufkommen des Internets wurden Kinderschutzgesetze in Bezug auf die Online-Nutzung und den Zugang von Kindern erforderlich. Einige Kinderschutzgesetze verlangen, dass Schulen, Bibliotheken und andere öffentliche Orte auf allen Computern, die für Kinder zugänglich sind, spezielle Software installieren. Die Software blockiert den Zugriff auf obszönes oder pornografisches Material im Internet. Diese Orte müssen in der Regel auch eine Richtlinie zur Internetsicherheit verabschieden und die Öffentlichkeit über diese Richtlinie informieren. Einige Gesetze schränken auch ein, wie jemand das Internet oder die E-Mail nutzen kann, um ein Kind zu kontaktieren, das er oder sie nicht persönlich kennt, und welche Arten von Mitteilungen über das Internet oder per E-Mail an ein Kind gesendet werden dürfen.
Kinderschutzgesetze, die sich mit der allgemeinen Sicherheit befassen, enthalten oft Anforderungen an Warnschilder auf Gegenständen wie Spielzeug oder anderen Produkten, die Kleinteile enthalten und möglicherweise Erstickungsgefahr darstellen. Diese Gesetze können bestimmte Teilegrößen, das Alter von Kindern und Arten von Produkten festlegen, die bestimmen, ob ein Warnschild erforderlich ist. Andere Sicherheitsrisiken für Kinder, wie Lücken oder Lücken in einem Produkt wie einem Möbelstück, in denen ein Kind stecken bleiben oder ein Körperteil stecken könnte, können ebenfalls in Kinderschutzgesetzen behandelt werden.
Die Meldung von Kindesmissbrauch ist in einigen Kinderschutzgesetzen vorgeschrieben, wenn der Beobachter in bestimmten Bereichen tätig ist. Psychiater, Ärzte, Sozialarbeiter, Lehrer, Mitarbeiter von Kindertagesstätten und Mitarbeiter von Strafverfolgungsbehörden sind oft gesetzlich verpflichtet, mutmaßlichen Missbrauch den zuständigen Behörden zu melden. Vielerorts weiten die Gesetze diese Meldepflichten auf Personen wie Pflegeeltern, Anwälte, religiöse Mitarbeiter und Mitarbeiter in Jugendlagern aus. Kinderschutzgesetze in Bezug auf Kindesmissbrauch sehen strenge Strafen für Täter vor. Darüber hinaus kann auch eine Person, die den mutmaßlichen Kindesmissbrauch nicht wie gesetzlich vorgeschrieben meldet, strafrechtlich verfolgt werden.