Bezahlter Inhalt bezieht sich normalerweise auf eines von zwei Konzepten, die sich mit Online- oder digitalen Medien befassen. Der Begriff bezieht sich häufig auf Inhalte auf einer Website, für deren Zugriff oder Nutzung durch Besucher bezahlt werden muss. Dies kann auf Materialien hinweisen, auf die ansonsten nicht ohne Zahlung zugegriffen werden darf, oder auf Inhalte, die ohne Zahlung angezeigt, aber nicht heruntergeladen werden können. Bezahlter Inhalt kann auch Inhalt sein, der von jemandem für eine Website erstellt wurde, der für diese Materialien bezahlt wird.
Die genaue Bedeutung von „bezahltem Inhalt“ hängt oft vom Kontext ab, in dem er verwendet wird, obwohl er sich im Allgemeinen auf Inhalte bezieht, die auf einer Website oder anderen digitalen Medien zu finden sind. Eine der häufigsten Verwendungen des Begriffs ist, sich auf jede Art von Inhalten zu beziehen, die auf einer Website zu finden sind und auf die jemand eine Gebühr zahlen muss, um darauf zuzugreifen. Dies ist normalerweise auf Websites zu finden, die Abonnementgebühren erheben, obwohl auch andere Zahlungsmethoden verwendet werden können. Jemand kann beispielsweise frei auf eine Website zugreifen, die Videodateien hostet, muss aber möglicherweise für einzelne Dateien bezahlen, die er herunterladen oder lizenzieren möchte.
Diese Art von kostenpflichtigen Inhalten finden Sie auf einer Reihe verschiedener Websites, die häufig kostenloses Surfen ermöglichen, bevor Gebühren für kostenpflichtige Inhalte erhoben werden. Eine Website kann es Gästen ermöglichen, Muster von Materialien anzuzeigen, die auf dieser Website gehostet werden, aber eine Gebühr für Vollversionen dieser Materialien erheben. In ähnlicher Weise können einige Websites Gästen den Zugriff auf den Inhalt einer Website ermöglichen, aber diejenigen, die zahlen, können diese Materialien anzeigen, ohne Werbung anzuzeigen. Einige Websites, die Dateien hosten, erlauben möglicherweise Gästen, diese Dateien herunterzuladen, aber sie stehen ohne Einschränkungen und Bandbreitenbeschränkungen nur als kostenpflichtiger Inhalt zum Download zur Verfügung.
Bezahlte Inhalte können sich auch auf Inhalte beziehen, die im Rahmen einer kostenpflichtigen Vereinbarung für eine Website erstellt wurden. Einige Websites hosten kostenlos erstellte Inhalte, die normalerweise vom Administrator dieser Website oder von Mitgliedern der Website erstellt werden. Andere Sites erfordern von anderen erstellte Inhalte, die möglicherweise vom Site-Inhaber oder -Administrator gegen Zahlung erstellt werden. Dies wird in der Regel auch als bezahlter Inhalt bezeichnet, und der Kontext, in dem die Phrase verwendet wird, kann zwischen den beiden Bedeutungen des Begriffs unterscheiden.