Wie bei vielen Berufen ist der Anwaltsberuf in den Vereinigten Staaten selbstverwaltet. Jeder Bundesstaat legt seine eigenen Anforderungen für die Zulassung eines Rechtsanwalts für die Ausübung seiner Tätigkeit im Bundesstaat fest. Die einzelnen Staaten legen auch ihre eigenen Berufsregeln fest. Die einzelnen Staaten entscheiden auch, was einen Regelverstoß darstellt und welche Sanktionen bei einem Verstoß geahndet werden. Die American Bar Association hat jedoch die Model Rules of Professional Conduct entwickelt, die von den meisten Staaten ganz oder teilweise übernommen wurden.
Als selbstregulierender Berufsstand ist der Anwaltsberuf in den Vereinigten Staaten dafür verantwortlich, die ethischen und beruflichen Verantwortlichkeiten jedes Anwalts gegenüber seinen Klienten und dem Gericht festzulegen. Die American Bar Association hat 1983 die Model Rules of Professional Conduct ins Leben gerufen, um den Staaten ein Modell zu geben, dem sie bei der Erstellung ihrer eigenen Regeln folgen können. Die Muster-Berufsordnung ist für keinen Staat bindend, sondern dient lediglich als Richtlinie. Allerdings hat die überwiegende Mehrheit der Staaten die Regeln entweder in schriftlicher Form übernommen oder ihre eigenen Regeln eng an die von der American Bar Association erstellten Regeln angepasst.
Als Fachleute, die Menschen in komplizierten und oft sensiblen Rechtsangelegenheiten vertreten, wird von Anwälten erwartet, dass sie sich jederzeit ethisch und professionell verhalten. Um zu verdeutlichen, was als ethisch und professionell gilt, wurden die Model Rules of Professional Conduct erstellt. Die Regeln decken alles ab, von der für die Vertretung eines Mandanten erforderlichen Kompetenz bis hin zu Fragen der Vertraulichkeit und Gebühren. Neben einer Orientierungshilfe darüber, was von einem Rechtsanwalt erwartet wird, wenn er oder sie als Rechtsanwalt tätig ist, behandeln die Vorschriften auch, was als Verstoß gegen die ethischen und beruflichen Standards, die von einem Rechtsanwalt verlangt werden, angesehen werden kann.
Da die Rechtspraxis in den Vereinigten Staaten von den einzelnen Bundesstaaten geregelt wird, gibt es keine nationale Behörde, die Anwälte beaufsichtigt. Die American Bar Association ist eine Organisation, die als nationaler Treffpunkt für Anwälte zur Weiterbildung dient und ein nationales Forum für Anwälte bietet, um miteinander über alles zu kommunizieren, was die Rechtsausübung eines Anwalts betrifft. Die American Bar Association bildet nicht nur die Öffentlichkeit aus, sondern bietet auch Anwälten zahlreiche Möglichkeiten der juristischen Weiterbildung. Eine Mitgliedschaft in der American Bar Association ist nicht erforderlich; Es wird jedoch dringend empfohlen, da sie als Autorität in Fragen gelten, die die Rechtspraxis in den Vereinigten Staaten betreffen, wie z.