Während der Schwangerschaft, noch bevor Gehirn und Ohr vollständig ausgebildet sind, sind Babys stark auf die pränatalen Geräusche in ihrer Umgebung eingestellt. Der Herzschlag und die Stimme der Mutter legen die Grundlage für das Lernen. Die anderen Geräusche während dieser Zeit können nach der Geburt einen positiven oder negativen Einfluss haben. Studien zeigen, dass Babys, die vorgeburtlich stimuliert wurden, nach der Geburt zufriedener sind, aber ständiger Lärm während der Schwangerschaft kann schädlich sein. Einige werdende Eltern suchen nach Möglichkeiten, um ihren Babys eine optimale pränatale Phase zu ermöglichen, wie zum Beispiel ein Schwangerschaftstraining, während andere einfach damit beginnen, das Baby vor der Geburt aktiv zu engagieren.
Das Ohr beginnt sich in der dritten Schwangerschaftswoche zu differenzieren. Sie ist in der 16. Woche funktionsfähig, obwohl die Cochlea erst vier Wochen später vollständig ausgebildet ist. Aktives Zuhören beginnt in der 24. Schwangerschaftswoche; Mit 26 Wochen haben Babys bereits bestimmte Merkmale ihrer Muttersprache entwickelt.
Die Gebärmutter ist ein relativ ruhiger Ort; Das Baby hört vorgeburtliche Geräusche mit etwa 50 oder 60 Dezibel. Der Herzschlag und die Stimme der Mutter sind die stärksten Geräusche und für das Baby leicht zu erkennen. Auf ihre Mutter zu hören regt das Gehirn des Babys zu einer höheren Organisationsebene an und hilft dem Baby, wichtige Sprachkenntnisse zu entwickeln. Studien haben gezeigt, dass ein Baby es vorzieht, Menschen zuzuhören, die dieselbe Sprache wie die Mutter sprechen, und nicht gerne auf Menschen, die eine andere Sprache sprechen. Die Spektralanalyse des ersten Schreis eines Babys nach der Geburt zeigt Intonationen, Rhythmen und andere Sprachmerkmale, die mit der Spektralanalyse der Sprachmuster der Mutter übereinstimmen.
Wissenschaftliche Studien legen nahe, dass das Hören von pränatalen Geräuschen das Baby nicht zu einem Wunderkind macht; die im Mutterleib verbrachte Zeit kann Babys jedoch für den Rest ihres Lebens positiv oder negativ beeinflussen. Babys, mit denen in utero gesprochen und mit ihnen interagiert wird, zeigen eine stärkere Fähigkeit, sich nach der Geburt selbst zu beruhigen. Sie werden entspannter geboren, mit offenen Augen und Händen und reagieren besser auf ihre Umgebung als Babys, die keine vorgeburtliche Stimulation erhalten haben. Pränatale Geräusche können auch zum Nachteil der Babys wirken. Laut einer Studie an schwangeren Japanern, die in der Nähe des Flughafens von Osaka lebten, haben Babys, die während der Entwicklung ständig Lärm erleben, häufiger Frühgeburten und die Wahrscheinlichkeit, dass sie kleiner werden, wenn sie termingerecht geboren werden.
Immer mehr Menschen erkennen, dass die Zeit vor der Geburt genauso mit Lern- und Interaktionsmöglichkeiten gefüllt ist wie nach der Geburt. Einige schwangere Frauen kaufen pränatale Trainingssets, die sie im letzten Trimester jeden Tag ein oder zwei Stunden lang tragen. Diese Kits enthalten einen Gürtel und einen Lautsprecher, den die Mutter über ihrem Bauch trägt, um vorprogrammierte beruhigende pränatale Geräusche in die Gebärmutter zu übertragen. Andere Eltern beginnen, ihre ungeborenen Babys ohne Technologie aktiv zu erziehen, indem sie Geschichten lesen, Kinderreime rezitieren und Musik mit einem herzschlagähnlichen Rhythmus spielen.