Probiotische Bakterien, die oft als „freundliche Bakterien“ bezeichnet werden, sind lebende Mikroorganismen, die denen im menschlichen Verdauungstrakt ähneln. Sie kommen auf natürliche Weise in einigen Lebensmitteln und Getränken vor, beispielsweise in fermentiertem Käse und bestimmten Joghurtsorten, und können separat als Nahrungsergänzungsmittel hergestellt werden. Probiotische Bakterien werden auch in der Komplementär- und Alternativmedizin verwendet, um bei Verdauungsstörungen zu helfen.
Mehrere verschiedene Arten von Lebensmitteln enthalten probiotische Bakterien. Einige kommen natürlich vor und andere werden während der Herstellung hinzugefügt. Natürlich vorkommende probiotische Bakterien stammen aus der Antike, als sie in kultivierten Milchprodukten und fermentierten Lebensmitteln gefunden wurden. Andere Lebensmittel, die die freundlichen Bakterien enthalten können, sind Miso, Sojagetränke, Joghurt und Milch.
Élie Metchnikoff, einer russischen Immunologin, wird die Entdeckung der Vorteile probiotischer Bakterien in der Neuzeit zugeschrieben. Er entwickelte eine Theorie, dass B. acidophilus, Milchsäurebakterien, die typischerweise in Milchprodukten vorkommen, das Leben verlängern könnten, indem sie „Fouling“ im Dickdarm verhindern. Angeregt durch Metchnikoffs Forschung begannen andere Wissenschaftler, verschiedene Arten von Milchsäurebakterien zu untersuchen. Einer dieser Wissenschaftler, Henneberg, schlug vor, Lactobacillus acidophilus zu verwenden, der im menschlichen Darmtrakt gefunden wurde und auf der ganzen Welt populär wurde.
Es wurden zahlreiche wissenschaftliche Studien durchgeführt, um die Wirksamkeit probiotischer Bakterien bei der Linderung von Erkrankungen des Verdauungssystems zu bestimmen. Die Ergebnisse dieser Studien zeigen, dass Probiotika bei der Behandlung von Durchfall hilfreich sind, insbesondere wenn er durch Antibiotika verursacht wird. Antibiotika wirken, indem sie Bakterien zerstören, und sie unterscheiden selten zwischen Gut und Böse. Die Rückkehr guter Bakterien in das System kann helfen, die negativen Symptome im Zusammenhang mit Antibiotika zu lindern.
Es hat sich auch gezeigt, dass die Fermentation von Lebensmitteln mit Probiotika den Folsäuregehalt dieser Lebensmittel erhöht. Folsäure, ein Vitamin des B-Komplexes, ist vor allem während der Schwangerschaft ein wichtiger Nährstoff. Es spielt eine Rolle bei der Vorbeugung von Geburtsfehlern, einschließlich Spina bifada, einer Erkrankung, die auftritt, wenn sich die Wirbelsäule nicht um das Rückenmark schließt. Folsäure kann auch eine Rolle dabei spielen, das Herz gesund zu halten und krebserregende Veränderungen in den Zellen zu verhindern.
Obwohl Lebensmittel aufgrund der synergistischen Natur zwischen den Inhaltsstoffen in den Lebensmitteln und den Bakterien als die beste Quelle für probiotische Bakterien angesehen werden, sind auch rezeptfreie Nahrungsergänzungsmittel erhältlich. Nahrungsergänzungsmittel sind jedoch möglicherweise nicht standardisiert und die Wirkungen können sich von Marke zu Marke unterscheiden. Die Langzeitwirkungen dieser Arten von Nahrungssubstanzen im Vergleich zu den Wirkungen von Probiotika in Lebensmitteln wurden weniger erforscht.
Nebenwirkungen von probiotischen Bakterien sind in der Regel mild und können Blähungen oder Blähungen umfassen. In selteneren Fällen können Patienten mit Grunderkrankungen eine Infektion entwickeln, die mit Antibiotika behandelt werden muss. Auch eine Überstimulation des Immunsystems oder Stoffwechselveränderungen können auftreten. Diejenigen, die die Verwendung von Probiotika als alternative medizinische Behandlung in Betracht ziehen, sollten zuerst einen Arzt konsultieren.