Range Lights sind eine Navigationshilfe, die Schiffen helfen soll, auf Kurs zu bleiben. Range Lights werden häufig in gefährlichen Gewässern verwendet, damit Kapitäne einen sicheren Weg durch das Wasser finden können, und sie können auch zur Positionsbestimmung verwendet werden. Wenn Entfernungslichter vorhanden sind, werden sie auf Seekarten angezeigt, damit Kapitäne und Navigatoren nach ihnen suchen müssen.
Zwei separate Baken werden verwendet, um Entfernungslichter zu erzeugen. Eine vordere Bake ist im Vergleich zu einer hinteren Bake niedrig über dem Boden, und der Abstand zwischen den Baken kann variieren. Wenn sich jemand den Lichtern nähert und sich auf einem sicheren Kurs befindet, richten sie sich vertikal aus, wobei die hintere Bake auf der vorderen Bake gestapelt zu sein scheint. Wenn jemand vom Kurs abweicht, werden die Entfernungslichter nicht ausgerichtet, was darauf hindeutet, dass sich das Schiff möglicherweise auf einem unsicheren Kurs befindet.
Nachts sind die Beacons einfach zu verwenden, solange die Bedingungen klar genug sind, um sie sichtbar zu machen. Tagsüber können die Baken schwer zu erkennen sein, daher sind die Leuchtfeuer in der Regel hell bemalt und können mit Flaggen aufgehängt werden, damit sie gut sichtbar sind. Solange kein Nebel herrscht, können die Navigatoren die bunten Stützstrukturen für die Baken sehen, die sich von der Umgebung abheben sollen.
Manchmal sind Leuchttürme in einer Bereichslichtkonfiguration angeordnet. In anderen Fällen werden Entfernungsleuchten einfach an Pfosten, Masten und anderen Strukturen montiert. Sie müssen gewartet werden, damit sie jederzeit funktionieren, da Navigatoren Fehler machen können, wenn sie der Meinung sind, dass Entfernungslichter vorhanden und funktionsfähig sein sollten und sie nicht verfügbar sind. Eine häufige Verwendung für solche Lichter ist in Häfen, wo sie verwendet werden, um sichere Passagen zu markieren, und sie können auch auf Binnengewässern wie Flüssen erscheinen und Navigatoren durch Kurven und Kurven führen.
Range Lighting ist nur eine von vielen Navigationshilfen, die Schiffen jeder Größe dabei helfen sollen, sich sicher durch das Wasser zu bewegen. Der größte Nachteil von Entfernungslichtern besteht darin, dass die Navigatoren bei schlechter Sicht die Lichter nicht sehen können. Dies ist ein Grund, warum Entfernungslichter auf Karten markiert sind, damit ein Navigator, wenn er die Lichter nicht sehen kann, weiß, dass die Sicht schlecht ist und es ratsam sein kann, anzuhalten oder zu verlangsamen, bis sich die Bedingungen verbessern. Geräte wie Nebelhörner können mit Beleuchtung gekoppelt werden, um Navigatoren zu warnen, wenn sie sich gefährlichen Bereichen im Wasser nähern.