Rashers sind geschnittene Speckstreifen, die auf verschiedene Weise zubereitet und serviert werden können. Sie werden in einigen Regionen der Welt häufig zum Frühstück hinzugefügt, wo Eier und Speck sich als mehrjährige Frühstücksfavoriten erweisen, und sie können je nach regionaler Vorliebe auch als Scheiben, Streifen oder Collops bekannt sein. Viele Märkte führen abgepackte Rashers, und sie sind auch bei Metzgern erhältlich, die mit Schweinefleisch umgehen.
Speck selbst ist Fleisch, das aus dem Bauch, den Seiten oder dem Rücken eines Schweins entnommen wird. Nachdem der Speck getrimmt wurde, kann er geräuchert oder in Salzlake gepökelt werden, um ihn zu konservieren und ihm Geschmack zu verleihen. In der Vergangenheit wurde Speck stark gewürzt und gesalzen, um sicherzustellen, dass er haltbar ist; moderner Speck wird tendenziell milder behandelt, da der Schwerpunkt eher auf dem Geschmack als auf der Haltbarkeit liegt. Je nachdem, aus welchem Teil des Schweins der Speck entnommen wird, kann er fettig oder dick und fleischig sein.
Vor der Verwendung wird ein Stück Speck normalerweise in Scheiben geschnitten, obwohl es für verschiedene Rezepte auch in Stücke oder Würfel geschnitten werden kann. Sobald Speck in Scheiben geschnitten wurde, braten die meisten Leute ihn gerne in der Pfanne, verwenden das Fett des Specks als Bratenmedium und kochen den Speck, bis er knusprig ist. Manche Menschen bevorzugen weicheren, zäheren Speck, obwohl sie das Risiko eingehen, rohes Schweinefleisch zu verzehren, was sie der Trichinose aussetzen kann, einer parasitären Krankheit, die durch zu wenig gekochtes Schweinefleisch übertragen wird.
Speckstreifen können einfach gegessen, in Specksandwiches geklemmt, sehr knusprig gekocht und dann zerkrümelt werden oder zum Einwickeln von Braten verwendet werden, von Kürbis bis Fisch. Speck hat einen charakteristischen leicht salzigen, leicht rauchigen Geschmack durch den Pökelprozess, und der Geschmack kann mit bestimmten Gewürzen weiter verstärkt werden, die süße, würzige oder besonders rauchige Scheiben erzeugen können.
Die Portionsgröße der Scheiben variiert je nach Größe des ursprünglichen Speckstücks und dem Grad der Fettstreifen in den Scheiben. Oft reichen drei bis vier Scheiben aus, besonders wenn sie mit Eiern, Toast und anderen Frühstücksartikeln kombiniert werden. In anderen Fällen bevorzugen die Leute möglicherweise mehr Scheiben, insbesondere im Fall von Speck, der sehr dünn geschnitten wurde.
In einigen Ländern werden Hautausschläge extrem dick geschnitten; Dänischer Speck zum Beispiel ist normalerweise sehr dick. In anderen Regionen bevorzugen die Menschen dünnere Scheiben, die dazu neigen, schneller zu einer knusprigen Textur zu kochen. Dünne Hautausschläge sind in den Vereinigten Staaten besonders verbreitet.