Tex-Mex ist eine beliebte Küche, die aus einer Mischung aus authentischen mexikanischen und spanischen Gerichten hervorgegangen ist, die im texanischen Stil zubereitet werden. Waverly Root und Richard de Rochemont von Eating in America beschreiben Tex-Mex als „einheimisches ausländisches Essen“. Der Begriff „Tex-Mex“ taucht erstmals in den 1940er Jahren in gedruckter Form auf, obwohl er zweifellos schon einige Zeit zuvor verwendet wurde. Historikern zufolge beschrieb es im Allgemeinen alles, was von Texas und Mexiko beeinflusst oder daraus abgeleitet wurde und nicht unbedingt eine positive Konnotation hatte. Tex-Mex war weder authentisch mexikanisch noch texanisch.
1972 veröffentlichte die Feinschmeckerin Diana Kennedy The Cuisines of Mexico, in der sie zwischen wirklich authentischen mexikanischen Gerichten und der Art von Speisen unterschied, die auf der anglo-amerikanischen Seite der Grenze serviert wurden. Das amerikanisierte Essen umfasste mexikanische Versionen traditioneller texanischer Gerichte wie Chili- und Steakstreifen oder Fajitas. Andere Gerichte wie Nachos und Chimichangas wurden ebenfalls kreiert, um dem amerikanischen Geschmack gerecht zu werden. Kennedy bezeichnete die amerikanisierten Gerichte als Tex-Mex.
Obwohl amerikanische Gastronomen das Etikett anfangs vielleicht nicht geschätzt haben, stellte es sich als Segen heraus. International fanden die Leute den Begriff sowohl eingängig als auch evokativ. Essen gehen für Tex-Mex erinnerte an eine Atmosphäre, die den Wilden Westen, der durch amerikanische Filme populär gemacht wurde, mit der romantisch-lateinischen Kulisse einer freundlichen Cantina verband. Kombinationsplatten mit Enchiladas, Tacos, Reis und Bohnen; Chili con Carne, Fajitas und Margaritas wurden zum Standard in Tex-Mex-Restaurants, die zuerst in Paris, dann in ganz Europa entstanden.
Der Burrito, was „kleiner Burro“ bedeutet, ist ein weiteres Beispiel für ein traditionelles mexikanisches Essen mit amerikanischem Touch. Lebensmittelhistoriker sagen uns, dass „refried Beans“ nicht die authentischen „well gebratenen“ Bohnen der mexikanischen Tradition sind, und andere Gewürze und Zutaten wie Rind- und Schweinefleisch sind Anglo-Ergänzungen. Andrew F. Smith von Tacos, Enchiladas and Refried Beans: The Invention of Mexican-American Cookery berichtet, dass der Burrito erstmals in den 1930er Jahren in Los Angeles im El Cholo Spanish Café verkauft wurde und sich etwa zwanzig Jahre später im Südwesten verbreitete und schließlich weltweit verbreitete. Obwohl der amerikanisierte Burrito möglicherweise näher an Los Angeles als an Texas entstanden ist, wird heute jedes amerikanisierte mexikanische Essen im Allgemeinen als Tex-Mex bezeichnet.
Tex-Mex-Restaurants sind fast überall zu finden, sind aber im gesamten Südwesten in Texas, New Mexico, Arizona und Kalifornien besonders beliebt. Die meisten Tex-Mex-Restaurants sind in den Farben Rot, Grün und Gold der mexikanischen Kultur gehalten, und die Stände und Tische sind oft aus Holz im alten Stil. Mit ungezwungener, freundlicher Atmosphäre, großartigem Essen und Preisen, die die Bank nicht sprengen, ist es leicht zu verstehen, warum Tex-Mex so beliebt ist. Wenn Sie diese köstliche, herzhafte Kost noch nie probiert haben, werden Sie eine große Freude haben.