Juristische Beweise sind Material, das zur Verfolgung eines Rechtsfalls verwendet werden kann. Die Beweise werden vor Gericht gebracht, um einen mit einem Fall zusammenhängenden Punkt zu beweisen oder zu widerlegen. Es gibt viele verschiedene Arten von Beweismitteln, und die Rechtssysteme in den meisten Ländern haben strenge Regeln bezüglich der Zulässigkeit von Beweismitteln, der Beweiserhebung und damit zusammenhängenden Angelegenheiten. Das Ziel einer sorgfältigen Beweisregelung besteht darin, sicherzustellen, dass nur gültige und relevante Beweise vor Gericht gebracht werden.
Ein klassisches Beispiel für rechtliche Beweise sind Zeugenaussagen, die sowohl direkte Beweise für ein Ereignis, das jemand aus erster Hand gesehen hat, als auch indirekte Beweise wie ein professionelles Gutachten umfassen können. Zeugen können unzuverlässige Beweise liefern, weil sie unvollständige Erinnerungen haben oder von Ereignissen beeinflusst wurden, die sich zwischen dem Ereignis und dem Prozess ereignet haben. Anwälte achten sorgfältig darauf, wie sie Zeugen befragen und mit ihnen umgehen, um sicherzustellen, dass die vorgelegten Beweise von höchster Qualität sind.
Eine andere Art von Beweisen sind dokumentarische Beweise, einschließlich der Papierdokumentation von allem, was mit dem Prozess zu tun hat. Dies können Dokumente wie Verträge, Telefonrechnungen und persönliche Briefe sowie andere schriftliche Materialien sein. Auch Aufnahmen in anderen Medien wie Fotografie, Audio und Video sind Formen des dokumentarischen Nachweises. Diese Beweismittel können wiederum direkt sein, wie im Fall eines Vertrags, der zum Nachweis der Tatsachen im Zusammenhang mit einer Vertragsstreitigkeit abgeschlossen wurde, oder indirekt, wie beispielsweise ein Schreiben, das den Charakter des Beklagten belegen kann.
Demonstrative Beweise sind rechtliche Beweise, die dazu dienen, einen Aspekt eines Falles zu demonstrieren oder zu beleuchten. Es enthält Dinge wie Modelle, Diagramme und andere Anzeigen, die der Jury helfen, die Fakten des Falls zu verstehen. Bei komplexen Fällen kann es für einige Geschworene nützlich sein, die Details des Falls in einem Modell durchzugehen. Eine Computeranimation könnte zum Beispiel einen Überblick über Ereignisse an einem Tatort geben, wie sie von Zeugen beschrieben werden.
Echte Beweise sind physisches Material von einem Verbrechen. Diese Art von rechtlichen Beweisen umfasst Haare und Fasern, Waffen und andere physische Gegenstände. Echte Beweise können im Rahmen einer Untersuchung in einem Labor analysiert werden.
Die Beweisregeln besagen, dass die Beweise für den Fall relevant sein müssen und in ihrer Originalform vorgelegt werden müssen, es sei denn, es gibt zwingende Gründe, die dies nicht tun. Kopien von Beweismitteln werden aus Bedenken hinsichtlich der Manipulation nicht zugelassen. Eine Ausnahme kann ein Fall sein, in dem Beweismittel zu fragil sind oder während der Prüfung vernichtet wurden. In diesem Fall kann eine kopierte Version akzeptiert werden, sofern sie eindeutig als solche gekennzeichnet ist.