Zuckererbsen sind essbare Hülsenfrüchte in den botanischen Gruppen Pisum sativum oder Pisum saccharatum. Sie werden normalerweise im Ganzen gegessen, während sie sich noch in den Schoten befinden, anstatt sie geschält zu verzehren. Zuckererbsen sind leicht erhältlich und werden in vielen Küchen, insbesondere in der asiatischen und französischen Küche, verwendet.
Der Ursprung des Begriffs „Schneeerbse“ ist ungewiss. Es kann sich darauf beziehen, dass sie im Spätwinter wachsen können oder möglicherweise auf die frostähnliche Färbung der Schoten. Auf Französisch werden Zuckererbsen „mange tout“ genannt, was „alles essen“ bedeutet, da sowohl die Erbsen als auch die Schoten essbar sind.
Trotz ihres zarten Aussehens und ihrer Textur sind Zuckererbsen ziemlich winterhart. Sie sind frostbeständig und können in fast allen Bodenarten wachsen. Zuckererbsen wachsen an Blattranken, die Ranken produzieren, daher eignen sie sich besonders gut für Kletterdrähte oder Spaliere. Sie wachsen am besten in kühlen oder gemäßigten Klimazonen in einem gut durchlässigen Garten, der viel Sonne bekommt. Sie sind gute Begleitpflanzen, da sie helfen, den Stickstoff im Boden aufzufüllen.
Die Zuckererbsen selbst werden bis zu 3 cm lang mit flachen, hellgrünen Schoten, die an beiden Enden zugespitzt sind. Die Erbsen sprießen aus einer Blüte, die am Stielende der Schoten zu einem grünen Blättchen wird, wenn die Erbsen reifen. Die Schoten haben auch Schnüre an den Rändern, die normalerweise vor dem Kochen entfernt werden. Auch die Ranken, die die Reben zum Klettern produzieren, sind essbar und werden gerne in der gehobenen Küche verwendet.
Zuckererbsen sind reich an Nährwerten. Sie sind eine ausgezeichnete Quelle für Ballaststoffe, Proteine und Vitamine. Die durchschnittliche Portion enthält etwa 50 Kalorien (0.21 Kilojoule), drei Gramm Protein und kein Fett. Zuckererbsen sind reich an Vitamin C und A und Kalium.
Die Textur und Süße von Zuckererbsen sind am besten, wenn sie unmittelbar nach der Ernte verzehrt werden. Sie halten sich auch mehrere Tage im Kühlschrank in einer Plastiktüte oder einem Behälter. Zuckererbsen können auch eingefroren werden und müssen nicht aufgetaut werden, bevor sie zu einem Gericht hinzugefügt werden.
Frische Zuckerschoten können roh als Snack gegessen oder als Salatzutat verwendet werden. Sie eignen sich auch gut zum schnellen Blanchieren, was ihre knackige Textur und ihre leuchtend grüne Farbe verbessert. Zuckererbsen können zu asiatischen Pfannengerichten, Suppen und Nudeln hinzugefügt werden. Sie benötigen sehr wenig Kochzeit und sollten gegen Ende des Kochvorgangs hinzugefügt werden, um eine optimale Textur und Farbe zu erzielen.