Sopapillas sind eine Art frittiertes Gebäck, das ihren Ursprung in New Mexico hat, obwohl sie mit vielen süd- und mittelamerikanischen frittierten Teigen verwandt sind. Lateinamerikanische Sopapillen unterscheiden sich von neumexikanischen, was zu Verwirrung bei den Gästen führt, die ein Gericht erwarten und ein anderes bekommen. Eine neue mexikanische Sopapilla ist ein kissenartiger Blätterteig, der durch die Herstellung eines speziellen Teigs hergestellt wird, der sich beim Braten aufbläht, wie ein Donut. Es kann je nach Region oder Geschmack süß oder herzhaft serviert werden und ist ein wichtiger Bestandteil der neumexikanischen und südwestlichen Küche. Eine lateinamerikanische Sopapilla ist eine Art Tortilla.
Der Name „sopapilla“ stammt wahrscheinlich vom spanischen sopaipa ab, einem anderen Begriff für einen süßen frittierten Teig. Ähnliche Backwaren sind Churros und Bunelos, die in der Regel auf die gleiche Weise gewürzt werden und ebenfalls aus gesüßten frittierten Teigen hergestellt werden. Wenn sie süß gemacht werden, werden Sopapillen mit Honig oder Anissirup beträufelt und manchmal in Zimtzucker gerollt. Wenn sie herzhaft zubereitet werden, werden Sopapillen mit Bohnen, Hackfleisch oder anderen Zutaten gefüllt. Eine Sopapille kann auch pur mit einer Seite Honig zum Dippen gegessen werden, und Sopapillen werden immer heiß serviert, da sie im kalten Zustand schwer und fettig werden.
Die Sopapilla ist wahrscheinlich mit einer größeren Familie von frittierten und in Öl getauchten Broten verwandt, die in ganz Lateinamerika und Spanien sowie im Rest der Welt verbreitet sind. Die meisten regionalen Köche haben ein Faible für süßes, frittiertes Gebäck, und die Sopapilla scheint vor etwa 200 Jahren in New Mexico entstanden zu sein, obwohl sie sich schnell im gesamten Südwesten verbreitete. In Teilen Mexikos werden Sopapillen im New-Mexico-Stil hergestellt, obwohl der Name in anderen Regionen Mexikos, einer Nation mit einer enorm abwechslungsreichen Küche, nicht als Lebensmittel anerkannt ist.
In Lateinamerika sind Sopapillas gepuffte Tortillas, die je nach Region entweder in Asche geröstet oder frittiert werden. Normalerweise werden lateinamerikanische Sopapillen als Dessert serviert, mit Sirup oder süßen Früchten beträufelt, obwohl sie auch in einer salzigen Inkarnation zu finden sind. Besonders beliebt sind sie in Chile, obwohl sie auch in anderen lateinamerikanischen Ländern an Straßenständen zu finden sind. In einigen Teilen Lateinamerikas werden Sopapillen aus Kürbisteigen anstelle von Mais oder Weizen hergestellt, was einen intensiv süßen und leicht karamellisierten Geschmack verleiht, von dem viele Verbraucher schwärmen.