Sozialpolitiken sind Politiken, die darauf abzielen, soziale Probleme anzugehen, die von Armut bis Rassismus reichen. Viele Regierungen haben Agenturen, die Sozialpolitiken formulieren und verwalten, und Regierungen gehen soziale Fragen auf unterschiedliche Weise an. Europa gilt in der Sozialpolitik oft als sehr fortschrittliches Modell mit einer Reihe weitreichender Programme zur Förderung der Gleichstellung in der Europäischen Union. Reformen der Sozialpolitik können auch außerhalb der Regierung stattfinden, wie etwa wenn Gemeindeorganisationen benachteiligte Bürger unterstützen.
Die Idee hinter der Sozialpolitik ist, dass es grundsätzlich eine gute Idee ist, Maßnahmen zum Wohle der Menschheit zu ergreifen. Die unmittelbare Wirkung von Sozialpolitik kann eine wirtschaftliche und soziale Verbesserung in einem Land sein, aber viele Menschen sind auch der Meinung, dass es an sich gut ist, anderen Menschen zu helfen, auch wenn dies keine unmittelbaren Vorteile bringt. Tatsächlich scheint die sozialpolitische Forschung darauf hinzudeuten, dass Ausgleichsversuche sowohl kurz- als auch langfristig der Gesellschaft zugute kommen; So hat beispielsweise das Drängen auf die gleichberechtigte Einbeziehung von Frauen am Arbeitsplatz zu einer größeren und vielfältigeren Belegschaft geführt, und die staatliche Gesundheitsversorgung für alle Bürger in Europa hat die Gesundheitskosten gesenkt und eine gesündere und produktivere Bevölkerung geschaffen.
Einige Beispiele für Sozialpolitik sind: staatliche Renten, Wohlfahrt für die Armen, Lebensmittelmarken, Initiativen für bezahlbares Wohnen, Gesundheitsversorgung, Arbeitslosengeld, Beschäftigungsgesetze für Chancengleichheit, Antidiskriminierungsgesetze und politische Initiativen, die benachteiligten Menschen in der Gesellschaft zugutekommen sollen. Beispielsweise ermutigen viele Nationen ihre Colleges und Universitäten, Studenten unabhängig von ihren Bedürfnissen aufzunehmen, mit dem Ziel, wirtschaftlich benachteiligten Menschen die Möglichkeit zu geben, ein College zu besuchen und ihre Chancen zu verbessern.
Die Sozialpolitik der Regierung kann explizite Gesetze enthalten, die darauf abzielen, soziale Probleme anzugehen, wie beispielsweise Gesetze, die die Diskriminierung am Arbeitsplatz aufgrund von Rasse, Geschlecht oder Glauben verbieten. Sie können auch Programme und Initiativen umfassen, die verwendet werden, um Fortschritte in sozialen Fragen in irgendeiner Weise zu fördern, wie Anreize für Bauherren, die erschwinglichen Wohnraum bauen, Programme für den Zugang zur ländlichen Gesundheit und Alphabetisierungsprogramme.
Innerhalb einer Gesellschaft können auch Unternehmen und Organisationen an der Umsetzung der Sozialpolitik beteiligt sein. Unternehmen, die als sozial verantwortlich angesehen werden möchten, können beispielsweise für Zwecke spenden, die Verbesserungen in sozialen Fragen unterstützen, oder interne Richtlinien haben, die Gleichstellungsinitiativen unterstützen. Die Entwicklung der Sozialpolitik findet auch in einer Reihe von großen und kleinen Organisationen statt, die Programme erstellen, um soziale Probleme anzugehen oder die Regierung dafür einsetzen, funktionale rechtliche Änderungen vorzunehmen, die die sozialen Möglichkeiten verbessern.