Eine stehende Ovation, auch als „stehendes O“ bekannt, ist eine Form der Anerkennung einer öffentlichen Aufführung durch das Publikum, bei der die Zuschauer am Ende der Aufführung aufstehen und applaudieren oder in die Hände klatschen, um ihre Zustimmung zu signalisieren und Freude daran. Standing Ovations zu erhalten, gilt als hohes Lob und besondere Wertschätzung für die Darbietung durch das Publikum. Es bedeutet oft, dass das Publikum eine Zugabe oder eine Wiederholung oder eine zusätzliche Aufführung am Ende eines Konzerts oder einer Veranstaltung wünscht. Ursprünglich wird das Konzept einer Praxis im antiken Rom zugeschrieben, bei der siegreiche zurückkehrende Militärkommandanten Ovationen oder Jubel der Bevölkerung erhielten.
In besonderen Fällen, in denen ein angesehener Interpret die Bühne betritt, kann es vor einer Aufführung auch zu spontanen Standing Ovations kommen. Solche Ovationen werden manchmal so lange andauern, bis der Darsteller dem Publikum seine Anerkennung durch Kommentare oder Gesten zum Ausdruck bringt, woraufhin der Applaus normalerweise langsam verebbt und alle ihre Plätze einnehmen. Wie lange Standing Ovations andauern und was einen auslöst, ist in der Psychologie umstritten.
Typischerweise wird angenommen, dass eine bestimmte kritische Masse oder ein Mindestprozentsatz von Personen im Publikum zuerst aufstehen und die Bereitschaft anderer einleiten muss, diesem Beispiel zu folgen. Wie hoch dieser Prozentsatz ist, wurde nicht genau quantifiziert, aber es wurde ermittelt, was eine Person am ehesten dazu anregt, an diesem Prozess der Beteiligung des Publikums teilzunehmen. Die Psychologie zeigt, dass eine Person im öffentlichen Verhalten eher mit der Menge mitgeht, wenn sie Zustimmung unter Gleichaltrigen sucht. Ein Zuschauer springt eher auf die Füße, um Standing Ovations zu feiern, wenn er von Menschen in seinem Alter umgeben ist, die sich so kleiden und aussehen wie er. Dies kann einer der Gründe sein, warum Standing Ovations am häufigsten bei formellen Veranstaltungen wie Konzerten und Theaterstücken mit klassischer Musik, religiösen Zeremonien und politischen Kundgebungen auftreten.
Ovationen treten auch tendenziell häufiger auf, wenn Personen mit neuen oder neuartigen positiven Erfahrungen konfrontiert werden, die ihrerseits etwas mehrdeutige Urteilsentscheidungen darstellen. Menschen neigen dazu, persönliche Erinnerungen daran, wie man in neuen sozialen Situationen reagieren sollte, als verdächtiger zu betrachten als die direkte Wahrnehmung von Ereignissen. Standing Ovations sind daher zum Teil auf den Wunsch zurückzuführen, sich der Menge anzupassen, sowie dem Wunsch, den Darstellern oder Rednern auf der Bühne Zuneigung zu zeigen. Da stehende Ovationen eine Form des Gruppendenkens sind, die das moralische Urteil bei Gruppendruck bis zu einem gewissen Grad außer Kraft setzt, müssen die Darsteller auf der Bühne erkennen, dass das, was sie erleben, oft ebenso ein Wunsch nach Solidarität unter den Zuschauern ist wie es ist wahre Anerkennung ihrer Fähigkeiten.