Stimmberechtigte Aktien sind Aktien eines Unternehmens, die mit einem Stimmrecht ausgestattet sind, das es den Menschen ermöglicht, an Entscheidungen über die Unternehmenspolitik und die Mitgliedschaft im Aufsichtsrat teilzunehmen. Sie sind in der Regel Stammaktien, auch Stammaktien genannt, im Gegensatz zu Vorzugsaktien, einer anderen Aktiengattung ohne Stimmrecht. Stimmberechtigte Aktien sind in der Regel wertvoller als nicht stimmberechtigte Aktien, da sie es den Menschen ermöglichen, nicht nur Vorteile aus dem Aktienbesitz zu ziehen, sondern auch Entscheidungen darüber zu treffen, wie das Unternehmen geführt werden soll.
Aktionäre, die solche Anteile an einem Unternehmen besitzen, haben die Möglichkeit, abzustimmen, wenn neue Richtlinien vorgeschlagen werden und wenn wichtige Entscheidungen wie Fusionen und Übernahmen erörtert werden. Darüber hinaus können sie Vorstandsmitglieder abwählen und ersetzen sowie am Auswahlverfahren bei freiwilligem Ausscheiden von Vorstandsmitgliedern teilnehmen. Dies gibt ihnen viel mehr Kontrolle darüber, wie das Unternehmen betrieben wird, was ihnen die Möglichkeit gibt, die Aktivitäten des Unternehmens direkt zu beeinflussen und möglicherweise ihre Rendite zu steigern.
Personen, die stimmberechtigte Aktien halten, können Entscheidungen auch durch eine Abstimmung in einem Block erzwingen. Wenn Personen beispielsweise einer Fusion zustimmen, können sie gegen eine Empfehlung des Vorstands stimmen, um die Fusion zu verhindern. Der Grad der Kontrolle durch stimmberechtigte Aktien führt dazu, dass viele Unternehmen solche Aktien zurückhalten, um Situationen zu vermeiden, in denen die Aktionäre gegen den Willen des Managements stimmen. Bei Familienunternehmen können diese Anteile von Familienmitgliedern gehalten werden, die sich bereit erklären, in Managementangelegenheiten zusammenzuarbeiten.
Eine Person oder ein Unternehmen, die 51 % oder mehr der stimmberechtigten Anteile an einem Unternehmen hält, hat eine Mehrheitsbeteiligung, die es dieser Person oder Gesellschaft ermöglicht, über das Abstimmungsergebnis zu entscheiden, wenn über Angelegenheiten abgestimmt wird. Die Abstimmung in einem Block kann es Personen mit Minderheitsbeteiligungen ermöglichen, effektiv eine Mehrheitsbeteiligung zu halten, solange sie sich bereit erklären, konsequent zusammenzuarbeiten. Für Aktionäre kann es bei wichtigen Abstimmungen Anreize zur Zusammenarbeit geben, etwa indem man ein Unternehmen zu einem Deal mit mehr Vorteilen für sie zwingt, indem man droht, gegen den Deal zu stimmen.
Die den Aktien beigefügte Dokumentation gibt an, ob es sich um stimmberechtigte oder nicht stimmberechtigte Aktien handelt. Beim Verkauf solcher Aktien geht das Stimmrecht mit dem Titel auf die Aktie über. Unternehmen haben keine Kontrolle über Verkäufe auf dem Sekundärmarkt und es ist möglich, dass eine Person oder ein Unternehmen stimmberechtigte Aktien kauft, um eine Mehrheitsbeteiligung zu erlangen.