Tamales sind ein Essen der Neuen Welt, das hergestellt wird, indem verschiedene Zutaten in einen reichen Maisteig gewickelt und dann Maishülsen, Bananenblätter oder Maisblätter um das Teigpaket gewickelt werden, um ein Paket zu erstellen, das dann gedämpft wird. Die fertigen Tamales werden normalerweise pur gegessen, obwohl sie je nach Region mit einer Vielzahl von Getränken und manchmal auch Beilagen wie Bohnen serviert werden können.
Viele Leute verbinden Tamales speziell mit der mexikanischen Küche, wo sie zu einer Kunstform erhoben wurden, mit verschiedenen regionalen Spezialitäten, deren Zutaten von Schokolade bis hin zu geschreddertem Rindfleisch reichen. Tamales werden jedoch auch in anderen Teilen Lateinamerikas gegessen, und sie wurden einst von den Ureinwohnern Nordamerikas ziemlich regelmäßig gegessen, wie frühe Kolonisten bezeugten.
Ernährungsphysiologisch haben Tamales viel zu bieten. Der Mais-Teig wird typischerweise mit Masa hergestellt, einer Form von nixtamalisiertem Mais, der mit gelöschtem Kalk behandelt wurde. Der Mais-Teig ist daher sehr nahrhaft und die Füllung kann den Nährwert der Tamales mit Zutaten wie proteinreichem Fleisch und frischen Produkten erhöhen. Außerdem sind Tamales äußerst praktisch, da die gedämpften Päckchen problemlos auf Reisen oder in einer Lunchbox mitgenommen werden können; Viele Küchen haben tamaleähnliche Speisen wie zongzi, chinesische Reisknödel, die in Wegerichblätter gewickelt sind.
Ein Tamal muss nicht unbedingt herzhaft sein, obwohl viele Leute ihn für ein herzhaftes Essen halten. Neben der Füllung von Tamales mit Zutaten wie würzigem Hühnchen-, Schweine- oder Rindfleisch können Köche sie auch mit Schokolade oder Früchten füllen. Es ist auch möglich, vegetarische Tamales mit Zutaten wie schwarzen Bohnen, Süßkartoffeln usw. zu finden. Typischerweise sind Tamales auch schwer für Chilis und andere Gewürze, was sie pikant und nahrhaft macht.
Viele mexikanische Restaurants bieten Tamales an, und wenn Sie in einer Region mit einer großen hispanischen Bevölkerung leben, können Sie das Glück haben, auf einen Tamales-Stand zu stoßen. Tamale-Stände bieten oft eine Reihe traditioneller Tamal-Aromen an, die frisch und heiß direkt aus dem Dampfgarer serviert werden und manchmal mit Salsa begleitet werden, für Leute, die auf einer Sauce bestehen. Es ist auch möglich, Tamales zu Hause zu machen; Wenn Sie sich nicht die Mühe machen möchten, Ihre eigene Masa zu verwenden, können Sie nixtamalisierte Produkte von einer Firma wie Maseca verwenden, die für die einfache Verwendung durch Hausköche entwickelt wurden.