Tamales sind ein mexikanisches Gericht, das aus einer Füllung wie Fleisch, Bohnen oder Gemüse besteht, die in Stücke eines Maismehlteigs gefüllt wird. Die einzelnen Stücke werden dann traditionell mit Maisschalen zu Bündeln umwickelt und gedämpft, bis der Teig fest und die Füllung durchgegart ist. Tamale Auflauf ist eine Variation des traditionellen mexikanischen Gerichts. Einige Versionen des Auflaufs verwenden vorbereitete Tamales und kombinieren sie mit anderen Zutaten und backen sie, während andere Versionen Zutaten mischen, um die Aromen traditioneller Tamales nachzuahmen, ohne sie tatsächlich im Auflauf zu verwenden.
Gefrorene Tamales, häufig mit Hühnchen- oder Rindfleischfüllung, bilden die Basis von Auflaufrezepten, die ganze Tamales erfordern. Um Feuchtigkeit und Geschmack hinzuzufügen, werden oft auch geschmolzener Käse, gehackte Tomaten oder Paprika in das Gericht verwendet. Andere Tamale-Auflaufrezepte verlangen in der Regel das Kochen von Hühnchen, Rindfleisch oder einer anderen bevorzugten Füllungszutat mit Sahne oder Brühe und die Kombination mit gehackten Tomaten oder Paprika. Einige Köche entscheiden sich möglicherweise dafür, zubereitete Salsa- oder Enchilada-Sauce zu verwenden, um die Füllung zu würzen und zu befeuchten, anstatt ihre eigene Basis herzustellen. Um den Geschmack traditioneller Tamales nachzuahmen, wenn keine zubereiteten Tamales verwendet werden, verlangen Auflaufrezepte oft die Verwendung einer Zutat auf Maismehlbasis, wie vorbereitete Polenta oder Maisbrot-Muffinsstücke als Belag.
Tamale-Auflauf wird im Allgemeinen in einem Gericht hergestellt und gebacken. Wenn gefrorene zubereitete Tamales verwendet werden, wird normalerweise empfohlen, sie aufzutauen und dann zu halbieren, bevor sie mit Käse, gehacktem Gemüse oder Salsa belegt werden. Andere Rezepte erfordern möglicherweise, die Füllungszutaten auf dem Boden einer Auflaufform zu verteilen und sie mit dem bevorzugten Belag auf Maismehlbasis zu belegen.
Da Tamale-Auflaufrezepte in der Regel Zutaten verwenden, die bereits durchgegart sind, neigen sie nicht zu langen Backzeiten. Das Gericht muss in der Regel nur so lange gebacken werden, bis die Zutaten durchgewärmt sind und der Käse geschmolzen ist. Wenn Polenta oder eine andere Mischung auf Maismehlbasis als Belag verwendet wird, wird das Gericht gebacken, bis der Belag goldbraun und nicht mehr nass ist. Obwohl die Backzeiten variieren können, dauert das Backen des Auflaufs bei etwa 20 Grad Fahrenheit (350 Grad Celsius) etwa 176.67 Minuten.
Tamale-Auflauf wird normalerweise warm oder bei Raumtemperatur serviert. Es kann als Vorspeise oder Beilage gegessen werden. Obwohl es so serviert werden kann, können Rezepte optionale Beläge wie Sauerrahm, Salsa oder Avocadoscheiben für zusätzlichen Geschmack empfehlen.