Tostadas, eine Art mexikanisches Essen, sind Maistortillas, die entweder gebraten, geröstet oder gebacken und mit einer Vielzahl von verschiedenen Belägen bedeckt werden. Typische Beläge auf Tostadas sind Bohnen, Guacamole, Rindfleisch, Käse, Hühnchen, Salat, Zwiebeln, Salsa oder Tomaten. Sie sind Tacos sehr ähnlich, außer dass sie normalerweise flach bleiben und nicht in zwei Hälften gefaltet werden. In den meisten Fällen werden sie als Hauptgericht serviert. Die meisten Leute halten sie für eines der einfacheren mexikanischen Gerichte, da die Zubereitungs- und Kochzeit normalerweise schnell ist.
Chalupas werden im Allgemeinen als Tostadas ähnlich angesehen. Der Hauptunterschied zwischen den beiden Gerichten ist die Art der verwendeten Tortilla. Ein Chalupa wird normalerweise aus einer weichen Mehltortilla hergestellt, während Tostadas aus härteren Maistortillas hergestellt werden. Chalupas werden normalerweise flach serviert und mit Toppings wie Tostadas bedeckt, aber die Tortilla wird nicht immer gekocht. Bei der Zubereitung von Tostadas wird die Tortilla normalerweise gekocht, um die Knusprigkeit zu gewährleisten.
Tex-Mex-Küche ist ein Begriff, der aufgrund ihrer Popularität in den Vereinigten Staaten häufig mit Tostadas verbunden wird. Lebensmittel, die als Tex-Mex gekennzeichnet sind, umfassen jede lateinamerikanische Küche, die in Texas oder anderen südwestlichen Staaten populär wurde und in den USA weit verbreitet ist. Diese Gerichte können identische oder leicht abgewandelte Versionen des Originals sein. Neben Tostadas sind andere Lebensmittel, die häufig als Tex-Mex bezeichnet werden, Burritos, Enchiladas, Tacos, Chalupas, Guacamole, Quesadillas, Bohnenmus, Salsa und Tamales.
Es gibt einige Unterschiede zwischen traditioneller mexikanischer Küche und Speisen, die als Tex-Mex gelten. Der Geschmack von mexikanischen Einwanderern und Amerikanern war nicht immer gleich, und als Ergebnis wurde ein Großteil der mexikanischen Küche, die in die Vereinigten Staaten eingeführt wurde, mit leicht unterschiedlichen Zutaten und Kochmethoden verändert. Zum Beispiel wird in den meisten authentischen mexikanischen Rezepten im Allgemeinen Schweinefleisch anstelle von Rinderhackfleisch verwendet. In der Tex-Mex-Küche ist Hackfleisch viel häufiger anzutreffen. Käse ist eine weitere Zutat, die Amerikaner in ihrer Version der lateinamerikanischen Küche oft in großzügigen Mengen verwenden.
Die Verfügbarkeit war ein weiterer Faktor, der die Unterschiede zwischen traditionellem mexikanischem Essen und seiner amerikanischen Version beeinflusst haben könnte. Einige Lebensmittel, die in Mexiko leicht erhältlich waren, waren möglicherweise nicht so einfach über die Grenze zu beschaffen. Zum Beispiel konnten bestimmte Rezepte, die von einer bestimmten Chilisorte abhängig waren, die nicht in den USA angebaut wurde, nicht hergestellt werden, sodass die Leute ihre Rezepte oft ändern mussten, um mit Zutaten zu arbeiten, die für sie zugänglich waren.