Im Gegensatz zu dem, was ihr Name vermuten lässt, werden Schildkrötenburger nicht aus echten Schildkröten hergestellt. Sie bestehen aus Rinder- oder Hackfleisch, scharfem Cheddar-Käse, Speck und Würstchen, die alle in Form einer Schildkröte angeordnet und im Ofen gekocht werden. Sie stellen eine skurrile Alternative zum normalen Hamburger oder Cheeseburger dar und werden oft an lustigen Feiertagen wie Halloween oder auf Kindergeburtstagen serviert.
Um Schildkrötenburger zu machen, muss der Patty relativ dick sein, damit er genug Platz hat, um die Würstchen hineinzuschieben. Die Wahl der Würstchen liegt beim Koch und wer die Burger isst, aber einfache Hot Dogs funktionieren gut. Sie werden zerschnitten und in die Seiten der Turtle-Burger geschoben, um Köpfe, Beine und kurze Schwänze zu bilden. Einige Köche schneiden sogar „Zehen“ ab, indem sie die Enden der Würste aufspalten und einen Mund im „Kopf“-Ende der Würste machen, aber sie einfach zu lassen funktioniert auch.
Oben auf das Patty wird eine Scheibe Käse gelegt, am besten ein scharfer Cheddar oder amerikanischer Käse, auch dies hängt vom Geschmack des Kochs ab. Darüber hinaus werden Speckscheiben gewebt, um die Schale der Turtle-Burger zu bilden. Nach dem Schmelzen sorgt der Käse dafür, dass die Speckschale genau an Ort und Stelle bleibt. Das Weben der Speckscheiben hilft auch, alles zusammenzuhalten, wenn es einmal gekocht ist.
Anschließend werden die Turtle Burger im Ofen auf einem gefetteten Blech 20 bis 30 Minuten gebacken. Sie sollten außen knusprig sein, aber nicht zu knusprig. Die Patties können dann so wie sie sind mit Pommes und Salat oder wie traditionelle Hamburger im Burgerbrötchen mit verschiedenen Beilagen wie Avocado, Salat, Zwiebel, Tomate und Relish serviert werden. Damit jeder die „Schildkröten“ zu Gesicht bekommt, bevor sie im Brötchen versteckt sind, können sie auf einem Teller serviert werden und jeder stellt sich seinen Hamburger selbst zusammen.
Hamburger sind eine beliebte Wahl als Grillgericht, egal ob Beef Burger, Chicken Burger, hausgemacht oder im Handel gekauft. Sommerwochenenden und -feiertage werden traditionell oft mit Familie und Freunden im Freien beim Grillen verbracht und Hamburger können daher einen Hauptbestandteil der Speisekarte bilden. Die Zubereitung von Schildkröten-Burgern als Vorbereitung für solche Anlässe kann etwas sein, an dem die ganze Familie beteiligt ist, einschließlich der Kinder.