Unbezahlte Löhne sind Löhne, die durch Arbeit verdient, aber nicht an den Arbeitnehmer ausgezahlt wurden. Arbeitgeber können gesetzlich verpflichtet sein, Arbeitnehmer nach einem festgelegten Zeitplan zu bezahlen und alle geleisteten Arbeitsstunden zu entlohnen. Arbeitnehmer, die ihr Gehalt nicht zum erwarteten Zeitpunkt erhalten oder bei denen ihr Gehalt knapp ist, können möglicherweise auf unbezahlte Löhne klagen. Es gibt eine Reihe von Optionen für Menschen, die glauben, dass ihr Arbeitgeber ihnen Geld schuldet.
Auch wenn die Menschen hoffen können, dass sie nie einen Anspruch auf unbezahlten Lohn geltend machen müssen, ist es ratsam, vorauszudenken und sehr gute Aufzeichnungen zu führen, damit etwaige Streitigkeiten schnell beigelegt werden können. Die Beschäftigten sollten ihre geleisteten Arbeitszeiten einschließlich Überstunden notieren und schriftliche Genehmigungen für Überstunden aufbewahren, damit es später nicht zu Streitigkeiten über die Überstundenvergütung kommen kann. Darüber hinaus sollten Arbeitnehmer ihre Gehaltsabrechnungen aufbewahren, damit sie mit ihren Aufzeichnungen und auch mit den am Jahresende erhaltenen Steuerunterlagen verglichen werden können. Abweichungen sind unverzüglich mit dem Arbeitgeber zu besprechen.
Ein klassisches Beispiel für unbezahlte Löhne kann die Kurzarbeit sein. Ein Arbeitnehmer kann einen geringeren Gehaltsscheck erhalten, als er sein sollte, weil der Arbeitgeber nicht alle geleisteten Arbeitsstunden bezahlt oder Überstunden nicht bezahlt hat. In anderen Fällen erhalten Mitarbeiter möglicherweise überhaupt keine Gehaltsschecks. Insolvenz ist auch eine Situation, in der unbezahlte Löhne zum Problem werden können, da das Unternehmen aufgrund seiner finanziellen Situation keine Entschädigung für seine Mitarbeiter leistet.
Manchmal sind unbezahlte Löhne ein Fehler. Es wird allgemein empfohlen, dass Arbeitnehmer Fehler in ihren Gehaltsschecks, einschließlich Gehaltsschecks, die wegen unzureichender Mittel zurückgegeben werden, dem Arbeitgeber zur Kenntnis bringen, bevor sie rechtliche Schritte einleiten. Es kann ein ehrlicher Fehler aufgetreten sein, der schnell behoben werden kann. Zum Beispiel kann ein Arbeitgeber vergessen haben, am Zahltag Geld auf das Gehaltskonto bei der Bank zu überweisen, wodurch die Gehaltsschecks an die Personen zurückgegeben werden, die versucht haben, sie einzuzahlen. In diesem Fall haftet der Arbeitgeber für alle Gebühren, die bei der Einzahlung des Schecks durch den Arbeitnehmer entstanden sind.
Reagiert ein Arbeitgeber nicht auf eine Aufforderung zur Behandlung unbezahlter Löhne, kann die Situation an Regierungsvertreter gemeldet werden, die für Agenturen arbeiten, die Arbeitnehmer schützen, wie beispielsweise das Arbeitsministerium in den Vereinigten Staaten. Diese Vertreter können den Arbeitnehmern möglicherweise dabei helfen, ihre Löhne zurückzufordern. Schließlich kann ein Anwalt hinzugezogen werden, um den Fall vor Gericht zu bringen. Es kann teuer werden, nicht gezahlte Löhne zu verklagen, und dies sollte berücksichtigt werden, bevor rechtliche Schritte eingeleitet werden.