Mollusken (britische Schreibweise: Mollusken) sind ein großer und vielfältiger Stamm wirbelloser Tiere mit über 110,000 Arten. Ihr Stammname Mollusca bedeutet „dünnschalig“, obwohl viele Arten keine Muscheln haben. Zu den Weichtieren gehören Muscheln, Austern, Jakobsmuscheln, Muscheln, Schnecken, Tintenfische, Tintenfische, Nacktschnecken, Nacktschnecken, Seehasen und verschiedene Klassen von Tiefsee-Wurmähnlichen Lebewesen. Einige Weichtiere – Schnecken und Nacktschnecken – haben sich sogar an das Leben an Land angepasst. Mollusca ist neben Porifera, Cnidaria, Platyhelminthes, Nematoda, Annelida, Arthropoda, Echinodermata und Chordata eine der „Big Nine“ Tierstämme.
Seit Jahrtausenden gehören Weichtiere neben Fischen und Krustentieren zu den beliebtesten Meeresbewohnern der Menschheit und liefern uns ihr Fleisch und ihre dekorativen Schalen. Muschelhaufen, riesige Stapel von Muscheln, die von prähistorischen Völkern hinterlassen wurden, säumen viele Küstenzonen der Welt und liefern wichtige Beweise für die Migrationsmuster und den Lebensstil unserer Vorfahren. Einige Misthaufen sind Zehntausende von Jahren alt.
Weichtiere umfassen eine Vielzahl von Rekordhaltern und ungewöhnlichen Tieren. Da ist der Kolossalkalmar (Mesonychoteuthis hamiltoni), das größte aller modernen Wirbellosen, der mindestens 14 m (46) Fuß lang ist, der Vampirkalmar (Vampyroteuthis infernalis, wörtlich „Vampirkalmar aus der Hölle“), ein phylogenetisches Relikt mit Merkmale von Tintenfischen und Tintenfischen und Nacktschnecken (Unterordnung Nudibranchia), einige der schönsten und farbenfrohsten Meerestiere, die es gibt. Weichtiere haben eine Größe von weniger als 1 mm, im Fall einiger Mikromollusken, bis hin zum kolossalen Tintenfisch, der Pottwale als Beute töten kann.
Die bestimmenden Merkmale von Weichtieren sind ein muskulöser Fuß, der bei Schnecken besonders deutlich wird, und der Mantel, eine schützende Rückenwand des Körpers, die den Hauptkörper von außen bedeckt. Zwischen dem Mantel und dem Hauptkörper befindet sich eine Mantelhöhle, die die Kiemen, den Anus und andere Organe der Molluske enthält. Die Mantelhöhle kann als Nahrungsstruktur (Muscheln), Atmungskammer (alle Weichtiere), Brutkammer (zahlreich) oder Bewegungsorgan (Tintenfische und einige Muscheln) verwendet werden.