Als Proteine, die von weißen Blutkörperchen produziert werden, erfüllen Zytokine mehrere wichtige Funktionen, die es dem Körper ermöglichen, auf optimalem Niveau zu arbeiten. Sie entstehen oft als Reaktion auf das Vorhandensein einer Art bakterieller Infektion. Weiße Blutkörperchen setzen Proteine frei, die dann als Neurotransmitter arbeiten, um Nachrichten durch das Nervensystem zu transportieren. Tatsächlich gibt es mehrere verschiedene Arten von Zytokinen, darunter Lumphokine, Interleukine und Interferone.
Da Zytokine im Wesentlichen chemische Botenstoffe sind, können sie dazu beitragen, die Art und Intensität der Reaktion des körpereigenen Immunsystems zu regulieren. Ausgehend von den Signalen dieser Proteine könnte das Immunsystem die Produktion der notwendigen Chemikalien zur Bekämpfung von Infektionen anregen und andere Maßnahmen ergreifen, um die Ausbreitung schädlicher Bakterien zu unterdrücken.
Ein Beispiel für den Einfluss von Zytokinen auf das Immunsystem ist, dass die Anregung dieser Proteine dazu führen kann, dass das Immunsystem die Produktion von T-Zellen vorübergehend erhöht, um eine Infektion zu bekämpfen, und dann signalisieren, dass die Überproduktion aufhört, wenn die Bakterien unter Kontrolle gebracht werden . Als Signalstoffe sorgen Zytokine dafür, dass die Zellkommunikation jederzeit funktioniert.
Hormone sind ein weiterer wichtiger Aspekt der Funktion von Zytokinen. Die Regulierung der Wachstumshormone ist ein wichtiger Teil der Aufrechterhaltung einer ausgewogenen Gesundheit, und die Proteine tragen ihren Teil dazu bei, sicherzustellen, dass eine akzeptable Wachstumsrate auftritt, ohne Probleme zu verursachen, die zu Fehlfunktionen des endokrinen Systems führen würden. Peptide im Blutkreislauf helfen, das Gleichgewicht zu halten, indem sie die entsprechenden Botschaften und Reaktionen durch das System hin und her transportieren.
Aufgrund der Rolle, die Zytokine im Kampf gegen Infektionen spielen, versuchen Forscher, sie im Labor herzustellen. Grundlage der Forschung ist die Behandlung von Menschen, deren Immunsystem durch HIV-bedingte Umstände geschwächt wurde. Das Replizieren der Bedingungen für HIV und die anschließende künstliche Stimulierung der Produktion von Zytokinen können zu Optionen führen, die letztendlich dazu beitragen, die Produktivität eines geschädigten Immunsystems wiederherzustellen.
Zytokine sind zwar ein wesentlicher Prozess im Körper, können aber auch unerwünschte Nebenwirkungen haben. Eine übermäßige Stimulation kann zu Gelenkentzündungen, Fieberausbrüchen und einem allgemeinen Schmerzempfinden führen, das kommen und gehen kann. Im Allgemeinen sind die Nebenwirkungen nur von kurzer Dauer und klingen schnell ab, wenn die Produktion der Proteine nachlässt.