Viele asiatische Kulturen sind berühmt für ihre komplexe Etikette, und China ist keine Ausnahme. Über Jahrhunderte haben die Chinesen ein sehr komplexes Etikette-System entwickelt, das für Ausländer manchmal verwirrend sein kann. Das Wichtigste über die chinesische Etikette ist, dass Anstrengung viel zählt; solange sich die Leute aufrichtig bemühen, höflich und höflich zu sein, können kleine Übertretungen vergeben oder sanft darauf hingewiesen werden, um später darauf Bezug zu nehmen.
Eines der zugrunde liegenden Konzepte der chinesischen Etikette ist die Idee von „Gesicht“ oder Respekt und Ruf. Chinesen nehmen ihren Ruf sehr ernst, und Interaktionen, die den Ruf einer Person zu untergraben scheinen, sollten vermieden werden. Jemanden an einem öffentlichen Ort anzuschreien oder jemandem in einer gemischten Gruppe das Gegenteil zu beweisen, wird beispielsweise als beleidigend empfunden. Etwas, das einem Ausländer wie eine leichte Abneigung vorkommt, könnte nach den Regeln der chinesischen Etikette als höchst unangemessen empfunden werden, wenn es die respektvolle Position einer Person untergräbt.
Auch die chinesische Kultur ist sehr abergläubisch, und dies spielt eine Rolle in der chinesischen Etikette. In der Regel gelten ungerade Zahlen als unglücklich, daher sollten die Leute es vermeiden, Geschenke in ungeraden Zahlen zu geben oder eine ungerade Anzahl von Personen zu einer Party einzuladen. Eine Ausnahme von dieser Regel bildet die Zahl Vier, da sie im Chinesischen ein Homophon für „Tod“ ist und daher als Unglücksfall gilt. Die Farben Schwarz und Weiß sind ungünstig, während Rot eine glückliche Farbe ist; Geschenke sollten möglichst in Rot verpackt sein, und rote Dekoration ist eine gute Idee für Partys. Auch bestimmte Geschenke sind tabu, wie zum Beispiel Uhren, die mit Beerdigungen in Verbindung gebracht werden.
Die Chinesen ziehen es vor, Geschäfte zu machen und sich über Vermittler vorzustellen, anstatt sich, zumindest am Anfang, direkt zu treffen. Geschäftsleute, die in China reisen, sollten die Dienste einer Vermittlerverbindung nutzen, um neue Kontakte zu knüpfen, und Gelegenheitsreisende sollten sich nach Möglichkeit auch über Vermittler vorstellen. In allen Fällen erfolgt die Vorstellung in der Regel formell, beginnend mit der ranghöchsten anwesenden Person. Die Leute bleiben für die Vorstellung stehen und können sich kurz die Hand geben, aber sie werden keinen anderen körperlichen Kontakt aufnehmen oder Emotionen ausdrücken.
Wie in vielen anderen Kulturen sollten formelle Ehrentitel verwendet werden, es sei denn, jemand weist darauf hin, dass eine lockerere Anrede verwendet werden sollte. Dies ist insbesondere bei älteren oder ranghöheren Personen der Fall. Die chinesische Etikette missbilligt übermäßigen Körperkontakt und die Zurschaustellung von Emotionen; insbesondere ist das Stirnrunzeln beim Sprechen ein Zeichen von Uneinigkeit. Auch das Zeigen der Fußsohlen oder Schuhe gilt als unhöflich. Auch der Respekt gegenüber älteren Menschen ist sehr wichtig. Die Menschen erheben sich, wenn ein älterer Mensch stirbt, und bieten älteren Menschen als Zeichen des Respekts Hilfe bei Türen und Paketen an.
Für diejenigen, die das Glück haben, zu einer chinesischen Party oder einem Abendessen eingeladen zu werden, wird ein Geschenk für den Gastgeber erwartet. Geschenke sollten eher bescheiden als auffällig sein und sie sollten in gerader Zahl präsentiert werden. Bei einem Abendessen wird erwartet, dass die Leute alles probieren und Interesse an allem auf dem Tisch bekunden. Wenn ein Gast sich selbst nicht geholfen hat, legt der Gastgeber es auf den Teller des Gastes.
Einige besondere Regeln betreffen die Verwendung von Essstäbchen. Essstäbchen sollten niemals verwendet werden, um auf Personen zu zeigen, sie sollten auch nicht abgeleckt oder aufrecht in eine Schüssel gesteckt werden. Das Weiterreichen von Speisen mit Essstäbchen an andere Personen gilt als tabu, und wenn mit Essstäbchen Essen von einem gemeinsamen Teller gepflückt wird, sollte das breite Ende der Essstäbchen verwendet werden, damit der Teil, der den Mund berührt, nicht mit dem Essen in Berührung kommt .
Es ist wichtig, sich für erbrachte Dienste und Geschenke in chinesischer Etikette zu bedanken und bescheiden zu sein. Bescheidenheit ist in vielen Regionen Chinas eine hochgeschätzte Eigenschaft, und viele Regeln der chinesischen Etikette drehen sich um die Konzepte von Bescheidenheit und „Gesicht“.