Die asiatische Finanzkrise war eine Phase finanzieller Verwerfungen, die Mitte der 1990er Jahre in vielen asiatischen Ländern auftrat. Die Tiefen der asiatischen Finanzkrise veranlassten die Staats- und Regierungschefs weltweit, Bedenken zu äußern, dass sich die Krise weltweit ausbreiten könnte, und diese Bedenken wurden verwendet, um eine Intervention des Internationalen Währungsfonds (IWF) zu rechtfertigen. Ökonomen haben aus dieser Finanzkrise und anderen Perioden finanzieller Turbulenzen, die in den 1990er Jahren weltweit auftraten, eine Reihe wichtiger Lehren gezogen, und die Krise hat den globalen Charakter der Wirtschaft deutlich gemacht.
In den frühen 1990er Jahren bejubelten Ökonomen auf der ganzen Welt das „asiatische Wunder“. Viele asiatische Länder erlebten beispiellose Finanzwachstumsraten, die für Anleger, die sich an verschiedenen wirtschaftlichen Unternehmungen in Asien beteiligten, beträchtliche Renditen bescherten. Insbesondere die asiatischen Immobilienmärkte verzeichneten ein starkes Wachstum, und viele Regierungen waren bei der Regulierung und Umsetzung von Risikomanagementstrategien nur langsam. Diese Entscheidung stellte sich als sehr schlecht heraus.
Anfang 1997 meldeten mehrere Nationen geringfügige Bedenken hinsichtlich ihrer Wirtschaft und der Stärke ihrer Währungen. Die meisten Anleger und Ökonomen glaubten jedoch, dass die asiatische Wirtschaft fundamental stark bleiben würde, und bis Juli 1997, als der thailändische Baht dramatisch einbrach, gefolgt von Währungen in vielen anderen südostasiatischen Ländern, wurde diesen Bedenken wenig Glauben geschenkt. Auf die erste Runde der schnellen Währungsabwertung folgte eine weitere, wodurch sich die finanzielle Instabilität von Thailand auf Länder wie Südkorea, Indonesien, Laos, Malaysia und die Philippinen ausweitete.
Mit der Währungsabwertung kam Panik bei Anlegern und Kreditgebern sowie grassierende Spekulationen. Spekulanten destabilisierten die asiatische Wirtschaft weiter, während der Abzug von Krediten und Investmentfonds zu einer Kreditklemme führte. Nationen, die von der asiatischen Finanzkrise erfasst wurden, benötigten dringend Kapital, fanden jedoch zunehmend keine Mittel zur Verfügung, was zu einer weiteren wirtschaftlichen Destabilisierung beitrug. In mehreren Ländern wurden die wirtschaftlichen Turbulenzen von politischen Problemen begleitet, vor allem in Indonesien.
Letztendlich sprang der IWF mit großen Kapitalspritzen ein, um die asiatische Wirtschaft zu stabilisieren, und argumentierte, dass sich die asiatische Finanzkrise unter dem Leiden der asiatischen Handelspartner auf der ganzen Welt ausbreitete. Rund 18 Monate nach Beginn der Krise waren die meisten asiatischen Märkte weitgehend stabilisiert und begannen sich zu erholen. Eine der düstersten Lehren der asiatischen Finanzkrise war die Gefahr von Spekulationen, insbesondere im Immobilienbereich, und eine kaskadierende Reihe von Ereignissen, die ein isoliertes wirtschaftliches Problem in ein regionales verwandeln könnten.