In der griechischen Mythologie war die ceryneische Hirschkuh ein Reh, das Artemis, der jungfräulichen Göttin der Jagd, geweiht war. Die Hirschkuh diente Artemis, zog ihren Streitwagen und erledigte andere Aufgaben für sie. Am bemerkenswertesten ist, dass die Ceryneian-Hirschkuh von Herkules im Rahmen seiner 12-Arbeiten kurzzeitig entführt wurde. Mehrere griechische Vasen und Skulpturen zeigen die Ceryneian Hirschkuh, oft mit ihrer Geliebten Artemis oder Diana, wie sie von den Römern genannt wurde.
Das auffälligste Merkmal der Hirschkuh war eine Reihe von goldenen Hörnern, ein eher ungewöhnliches Merkmal bei einem weiblichen Hirsch, da Hörner normalerweise nur bei Hirschen vorhanden sind. Das Tier soll auch Metallhufe haben, die entweder aus Bronze oder Messing bestehen. Auf diesen Hufen konnte sich die Ceryneian-Hinte schneller fortbewegen, als ein Pfeil fliegen konnte. Diese Eigenschaft machte die Kreatur zu einer nützlichen Dienerin für Artemis, da sie mit hoher Geschwindigkeit reisen konnte. Die Geschwindigkeit der Hirschkuh erwies sich jedoch als Problem für Hercules, als er versuchte, sie zu fangen.
Die Entscheidung, Herkules zu befehlen, der ceryneischen Hirschkuh zu jagen, war ziemlich klug. Die 12 Arbeiten des Herkules wurden von Eurystheus als Teil einer Strafe auferlegt, und da Eurystheus ein Rivale von Herkules war, waren sie äußerst schwierig, mit dem Ziel, Herkules zu verletzen oder zu töten. Die ersten beiden Aufgaben beinhalteten das Abschlachten bösartiger Monster, wodurch Hercules sich als Held beweisen konnte, der selbst den schrecklichsten Feinden standhalten konnte. Eurystheus hoffte, indem er Herkules aufforderte, nach der Hirschkuh zu suchen, den Zorn von Artemis heraufbeschwören, die Herkules als Vergeltung für den Diebstahl töten oder zumindest schwer bestrafen würde.
Der Legende nach jagte Herkules ein Jahr lang die ceryneianische Hirschkuh, bevor die Hirschkuh schließlich müde wurde und dem Helden erlaubte, sie zu fangen. In einigen Geschichten schoss Hercules der Hintern ins Bein, um sie zu verlangsamen. Als Herkules die Hirschkuh zu Eurystheus zurückbrachte, begegnete er Artemis und Apollo und erklärte den Göttern die Situation. Artemis vergab Hercules schließlich den Diebstahl, unter der Bedingung, dass die Hirschkuh zurückgegeben wird.
In der griechischen Mythologie sind alle Hirsche der Artemis wegen ihrer Verbindung mit der ceryneischen Hirschkuh heilig. Artemis schützte auch Zypressen, was erklären könnte, warum so viele antike Exemplare in Griechenland existieren. Das Konzept eines weiblichen Jagdgottes, der von einem Tier wie einem Hirsch begleitet wird, ist eigentlich ziemlich alt und geht sicherlich älter als die griechische Kultur, obwohl die Ceryneian Hirschkuh eine einzigartige Variante des traditionellen Tierbegleiters der Jagdgöttin zu sein scheint .