Small Claims Court ist eine Art Zivilgericht, bei dem Personen Klagen erheben können, die eine geringe Schadenersatzzahlung verlangen, die normalerweise, aber nicht immer, unter 5000 US-Dollar (USD) liegt. Es gibt viele verschiedene Arten von Fällen, die vor Gericht für geringfügige Forderungen gebracht werden können, aber die genauen zulässigen Fälle können regional variieren. Es ist wichtig, sich die lokalen Gesetze in Bezug auf Bagatellfälle anzusehen, bevor Sie mit einer Klage androhen oder einen Anwalt beauftragen.
Viele Bagatellfälle betreffen Vermieter/Mieter-Probleme. Dies sind häufige Streitigkeiten, die außergerichtlich schwer zu lösen sein können, da es ziemlich einfach ist, über Räumungen, Mietverweigerung und andere unangenehme Konsequenzen zu schimpfen und zu drohen. In vielen Bereichen kann ein Mieter einen Vermieter wegen Verstoßes gegen den Mietvertrag oder ungerechtfertigter Weigerung, eine Kaution zurückzugeben, verklagen. Im Gegenzug kann ein Vermieter manchmal klagen, wenn ein Mieter einen Mietvertrag gebrochen hat und sich weigert, die Miete zu zahlen, bis ein neuer Mieter gefunden ist, oder für Sachschäden, die die Kautionssumme übersteigen. Es gibt viele Grauzonen in Kleinschadenfällen von Vermietern/Mietern, daher kann eine Rechtsberatung eine hilfreiche Ressource sein.
Einige Bagatellfälle behandeln Vertragsverletzungsklagen, deren Schadenskosten unter der zulässigen Grenze liegen. Im Falle einer Vertragsverletzung hält sich eine Partei nicht an die Bedingungen eines schriftlichen oder mündlichen Vertrages. Wird beispielsweise ein Gärtner für den Landschaftsbau eingestellt und im Voraus bezahlt, der die Arbeiten jedoch nicht ausführt, kann der Grundstückseigentümer vor einem Bagatellgericht auf Rückgabe des Geldes klagen.
Ähnlich der Vertragsverletzung sind Bagatellschadenfälle, die sich mit der Verletzung von Gewährleistungen befassen. Diese Art von Anzug tritt auf, wenn ein kommerzielles Produkt fälschlicherweise beworben wird, was zu Verletzungen oder Schäden bei den Benutzern führt. Der Benutzer kann die Hersteller des Produkts oft auf Reparaturen oder medizinische Kosten verklagen. Ein Beispiel für einen Garantieverstoß wäre, wenn ein Verbraucher ein DVD-Reinigungsprodukt richtig verwendet, um Kratzer zu entfernen, aber das Produkt die DVDs tatsächlich zerstört. In diesem Fall könnte der Benutzer zunächst auf Ersatz der DVDs sowie auf Rückerstattung des für das Produkt ausgegebenen Geldes klagen.
Kleine Schadenfälle bei Personenschäden sind sehr interessant, da sie manchmal einen zusätzlichen Schadensbetrag für ein emotionales Trauma beinhalten können, das aufgrund einer Verletzung erlitten wurde. Wenn eine Person beispielsweise von einem ungesicherten Hund eines Nachbarn angegriffen wird, kann sie möglicherweise auf medizinische Kosten verklagen. Macht der Kläger zudem geltend, er habe dadurch eine fürchterliche Angst vor Hunden entwickelt, kann das Gericht auch für diese emotionale „Verletzung“ Schadensersatz zusprechen.