Es gibt drei grundlegende Arten von Knorpel: elastischer Knorpel, Faserknorpel und hyaliner Knorpel. Alle drei Knorpelarten unterliegen aufgrund einer Vielzahl von Faktoren wie Gewicht, körperlicher Aktivität und Abnutzung einem Knorpelschaden. Während alle Arten von Knorpelschäden Schmerzen verursachen können, sind Gelenkknorpelschäden die schwerwiegendsten.
Gelenkknorpel kann der Kategorie „hyaliner Knorpel“ zugeordnet werden. Diese Art von Knorpel befindet sich zwischen den Gelenken und schützt die Gelenke vor der Aufnahme großer Belastungen. Die meisten Gelenkknorpelverletzungen treten im Kniebereich auf und verursachen Immobilität, Schwellungen und Schmerzen. Der Knorpel im Kniebereich kann durch einen direkten Aufprall wie Sturz oder Kontakt mit einem stumpfen Gegenstand beschädigt werden. Menschen, die besonders aggressive Sportarten ausüben, werden oft Opfer von Gelenkknorpelschäden.
Andere Arten von Knorpelschäden können als Folge des Alterns auftreten. Im Laufe der Jahre kann Knorpel einfach abgenutzt werden, was zu Schmerzen, Schwellungen und einer gewissen Unbeweglichkeit führt. Auch Menschen, die als klinisch fettleibig gelten, können an Arthrose leiden, die durch den Verschleiß des Knorpels durch zu viel Druck verursacht wird. Darüber hinaus können Menschen, die für längere Zeit immobil bleiben, auch Knorpelschäden erleiden, da sich eine Person bewegen muss, damit der Knorpel richtig funktioniert.
Die Diagnose einer Person, die an Knorpelschäden leidet, ist oft schwierig. Häufig ahmt diese Art von Schäden Symptome nach, die durch Bänderrisse und andere Verletzungen verursacht werden. Der beste Weg, um festzustellen, ob Knorpel geschädigt wurde, ist ein Arztbesuch. Ärzte haben die Möglichkeit, Patienten einer Magnetresonanztomographie (MRT) zu unterziehen, die beschädigten Knorpel erkennt. Eine arthroskopische Operation ist oft die empfohlene Behandlung für jede Gelenkknorpelverletzung im Kniebereich.
Zu den Symptomen der Knorpelzerstörung gehören Schwellungen, starke Schmerzen, Steifheit und verminderte Bewegung. In einigen Fällen können sich kleine Knorpelpartikel aus einem Gelenkbereich lösen, wodurch die Gelenke unter Druck kollabieren. Physiotherapie, Änderungen des Lebensstils, Schmerzmittel und unterstützende Geräte können einer Person verschrieben werden, die an Knorpelzerstörung leidet. Manche Menschen benötigen möglicherweise zusätzliche Behandlungen wie Mosaikplastik, Knochenmarkstimulation und autologe Chondrozytenimplantation.
Eine Person, bei der eines der oben aufgeführten Symptome auftritt, sollte sofort einen Arzt aufsuchen. Knorpelschäden werden nicht verschwinden, obwohl sie sich verschlimmern, wenn sie nicht richtig behandelt werden. Versuche einer Selbstmedikation sollten vermieden werden, da diese Taktiken den Knorpel nicht dauerhaft heilen.