Menschen verwenden viele verschiedene Geräte, um ihre Leistung während des Laufens zu verfolgen. Laufgeräte sind im Allgemeinen dazu gedacht, die durchschnittliche Geschwindigkeit und die zurückgelegte Strecke während eines Laufs zu verfolgen. Einige Laufgeräte wie Stoppuhren und Schrittzähler sind recht einfach und können nur die Gesamtzeit eines Laufs aufzeichnen und grobe Schätzungen von Geschwindigkeit und Distanz basierend auf der durchschnittlichen Distanz machen, die man in einem einzigen Schritt zurücklegt. Andere, darunter einige Anwendungen, die man auf ein Smartphone laden kann, können mit einem globalen Positionssatellitensystem (GPS) synchronisiert werden und Geschwindigkeit und Entfernung genauer aufzeichnen. Viele Leute verwenden Lauf-Gadgets auch, um bei jedem Lauf Informationen zu speichern, damit sie ihren Fortschritt im Laufe der Zeit verfolgen können.
Die Distanz zu verfolgen ist eine der häufigsten Anwendungen von Laufgeräten. Die Leute können ihr Training verfolgen, indem sie die Entfernungen verfolgen, die sie täglich oder wöchentlich laufen. Ausdauerläufer und Einzelpersonen, die für Marathons trainieren, konzentrieren sich oft darauf, die Distanz zu erhöhen, die sie bei jedem Lauf zurücklegen. Es ist oft schwierig, Fortschritte zu quantifizieren, wenn man keine genaue Vorstellung davon hat, wie weit man gereist ist. Zu diesem Zweck können grobe Geräte verwendet werden, die die Entfernung durch Zählen von Schritten schätzen und Schätzungen basierend auf der Schätzung der Schrittlänge vornehmen, ebenso wie fortschrittlichere Geräte, die sich mit GPS-Systemen synchronisieren, um genauere Entfernungsmessungen zu ermöglichen.
Für viele Menschen, insbesondere für Wettkämpfer, ist das Behalten der Geschwindigkeit mindestens genauso wichtig wie das Behalten der Entfernung. Laufgeräte für diesen Zweck reichen wiederum von grob bis komplex. Wenn man die Laufstrecke kennt, kann man einfach die Zeit an verschiedenen Stellen des Laufs erfassen und anhand von Zeit und Distanz Durchschnittsgeschwindigkeiten berechnen. Laufgeräte mit GPS-System können jedoch viel genauere Informationen über die Geschwindigkeit zu einem bestimmten Zeitpunkt liefern.
Einige Laufgeräte werden verwendet, um Informationen nach einem Lauf aufzuzeichnen, während andere beim Laufen tatsächlich sehr wertvoll sein können, insbesondere für diejenigen, die wettbewerbsfähig laufen. Einige Laufgeräte, die beispielsweise die Distanz aufzeichnen, spielen nach jedem Kilometer einen Ton ab, um den Läufer über seinen Fortschritt zu informieren. Andere können den Läufer benachrichtigen, wenn seine Geschwindigkeit unter ein bestimmtes Tempo fällt. Dies kann für Wettkampfläufer wichtig sein, die Läufe in einer bestimmten Zeit absolvieren möchten.