Wenn Vulkane explodieren, entstehen oft verschiedene interessante Lavaformationen und -merkmale. Das einfachste ist neues Land – entsteht, wenn Vulkane Magma ins Meer schütten und es abkühlt und Gestein bildet. Dieser Prozess läuft auf den Hawaii-Inseln, wo jedes Jahr neues Land geschaffen wird. Ganze Inselketten, wie die Hawaii-Inseln und ein Großteil von Indonesien, sind riesige Lavaformationen, die vor zig Millionen Jahren entstanden sind.
Eine andere Art von Lavaformation sind Lavaröhren, die gebildet werden, wenn Lava über den Boden fließt und die Spitze des Flusses aushärtet, wodurch superheiße Lava eingeschlossen wird, die schnell durch die Röhre fließt. Lavaröhren können entweder aktiv sein, wie einige auf der Insel Hawaii, oder ruhen, wie die meisten auf der ganzen Welt. Diese Röhren sind einzigartige höhlenartige Kanäle, die von Abenteuerlustigen erkundet werden können. Ihre Decken haben gelegentlich Lavakel, Lavaformationen, die entstehen, wenn heiße Lava gegen die Decke spritzt und beim Abkühlen in eine Tropfsteinform tropft.
Es gibt viele einzigartige Felsen, die Lavaformationen sind. Dazu gehören Peles Haare, ein fadenförmiger goldener Felsen, der entsteht, wenn der Wind in der Luft schwebendes Magma bläst und es zu Fasern verlängert, die wie Haarsträhnen aussehen; Peles Tränen, tropfenförmige glatte Felsen, die auch entstehen, wenn Magma in der Luft abkühlt; Obsidian, ein glasartiger schwarzer Stein aus abkühlender Lava, der in der Vergangenheit für Äxte und Pfeilspitzen verwendet wurde; Rhyolith, ein hellgraues Mineral, das aus hochpolymerisierten und viskosen Laven entsteht; und Bimsstein, ein leichter Stein aus schaumiger Lava, der eine so geringe Dichte hat, dass er oft auf Wasser schwimmen kann.
Einige der größten Oberflächenobjekte der Welt sind Lavaformationen, einschließlich der gesamten Insel Hawaii, die, vom Meeresboden aus gemessen, als der höchste Berg der Welt angesehen werden kann, sogar höher als der Mount Everest. Andere Lavaformationen, die als Fallen oder große magmatische Provinzen bezeichnet werden, können über eine Meile dick sein und Hunderttausende von Quadratkilometern bedecken. Diese unterschiedlichen Gesteine bilden sich während katastrophaler vulkanischer Ereignisse, die über einen Zeitraum von bis zu einer Million Jahren über eine Million Kubikmeilen Magma auf die Erde ausstoßen. Diese Ereignisse wurden historisch mit Massenaussterben in Verbindung gebracht, einschließlich des schwersten Massenaussterbens in der Geschichte des Planeten, das etwa 95% aller lebenden Arten auslöschte.