Es gibt viele verschiedene Arten von Lernspielen, aber einige sind expliziter auf Bildung ausgerichtet als andere. Während Spiele, von denen angenommen wird, dass sie die allgemeinen Denkfähigkeiten verbessern, manchmal als Lernspiele angesehen werden, beschränken die meisten Leute diese Kategorie auf Spiele, die das Wissen in einem bestimmten Fach wie Sprache oder Mathematik verbessern. Dies bedeutet, dass Spiele wie Schach zwar dafür bekannt sind, logische Fähigkeiten, logisches Denken und andere in der Bildung geschätzte Eigenschaften zu verbessern, diese Spiele jedoch nicht als pädagogisch angesehen werden. Verschiedene Arten von Aktivitäten können Lernmaterialien enthalten, um Spiele zu bilden, aber Flashcard-basierte Spiele und Videospiele sind wahrscheinlich die häufigsten.
Viele Arten von Lernspielen nutzen Computer und Technologie, um die Spieler durch Informationen zu führen. Spiele, die Fakten, Analysen oder grundlegendere Fähigkeiten beinhalten, können auf verschiedene Weise in das Spiel integriert werden, aber diese sind normalerweise hinter einer Gesamthandlung verborgen. Diese Art von Lernspielen ist oft sehr effektiv, erfordert aber eine Technologie, die nicht allen Menschen zur Verfügung steht.
Grundlegende Spiele mit Lernkarten können auf verschiedene Weise als Lernspiele verwendet werden. Matching-Spiele sind beliebt, ebenso wie solche, bei denen es darum geht, Fragen zu beantworten. Diese Spiele unterscheiden sich in der Regel von reinen Bildungsaktivitäten durch Preise oder ein Gewinnkonzept. Andere Spiele, wie Bingo oder Baseball, können so geändert werden, dass sie auch pädagogische Elemente in einem Klassenzimmer enthalten.
Lernspiele können so einfach oder komplex sein, wie es der Designer wünscht, aber einige Arten von Spielen sind effektiver beim Verbergen von Lerninhalten als andere. Das Verbergen von Bildungsinhalten ist nicht unbedingt erforderlich, aber es hilft oft, Kinder dazu zu ermutigen, diese Art von Spiel zwanghaft zu spielen, da ein Kind möglicherweise reine Freizeitspiele spielt. Tippspiele, bei denen die Tastatur der Controller ist, sind zum Beispiel nahezu perfekt für die Integration von Spaß und Lernen, da diese Spiele eine Fertigkeit lehren. Flashcard-Spiele hingegen sind oft weniger versteckt und daher weniger beliebt.
Leseaktivitäten sind als Lernspiele beliebt, und bei einigen Computersystemen können Bücher aktiv Nebenspiele beinhalten, die zusätzliches Lernen beinhalten. Rechtschreibung, Phonetik und andere Lesegrundlagen können in populäre Bücher integriert werden, um den Interaktionsgrad zwischen dem Benutzer und dem Buch zu erhöhen und so etwas wie ein Spiel zu schaffen. Um das Interesse des Lesers zu wecken, können einige Teile des Buches sogar animiert sein oder eher konventionellen Spielen ähneln.
Einige traditionelle Spiele können auch als Lernspiele angesehen werden. Das japanische Spiel Karuta zum Beispiel beinhaltet die Kenntnis einer großen Anzahl japanischer Gedichte. Spiele, die Wissen erfordern, um teilnehmen zu können, wie Quizspiele, können oft als lehrreich angesehen werden, wenn ein Spieler lange genug zuschaut oder Zeit hat, sich im Voraus vorzubereiten, aber der Aspekt des Lehrens durch Spielen, der in vielen anderen Lernspielen vorhanden ist, geht verloren .