Physiologen untersuchen die Funktionen lebender Organismen. Daher ist eine Vertrautheit mit Biologie und Anatomie unerlässlich. Da viele Karrieren in der Physiologie forschungsintensive Berufe sind, sind auch Schreibkenntnisse, kritisches Denken und Laborarbeit von entscheidender Bedeutung. Darüber hinaus arbeiten viele Spezialisten – wie Bewegungsphysiologen – eng mit den Patienten zusammen, sodass auch soziale Fähigkeiten wie eine hohe Stressschwelle und eine angenehme Persönlichkeit hilfreich sind. Diese Fähigkeiten können durch eine Kombination aus fortgeschrittenen Physiologiestudiengängen und direkter Erfahrung durch Praktika oder ähnliche Wege für Physiologieberufe entwickelt werden.
Physiologie und Anatomie sind unweigerlich miteinander verbunden, da sie die Strukturen bzw. Funktionen von Organismen berücksichtigen. Eine Person, die eine Stelle in der Physiologie sucht, benötigt ein solides Arbeitswissen über Organe, Organsysteme und die Prozesse, die sie durchführen. Im kleineren Maßstab ist auch die Vertrautheit mit zellulären Prozessen wichtig. Weitere wissenschaftliche Schwerpunkte können Chemie und Biologie sein. Da wissenschaftliche Experimente häufig häufige Berechnungen erfordern, sollten angehende Physiologen idealerweise über solide mathematische Fähigkeiten verfügen.
Laborforschung ist die Grundlage der meisten wissenschaftlichen Disziplinen, einschließlich der Physiologie. Der Umgang mit Laborgeräten wie Reagenzgläsern und Bunsenbrennern wird daher dem Einzelnen gut tun. Da die Tierforschung ein Hauptbestandteil wissenschaftlicher Bemühungen ist, sollte eine Person außerdem bereit sein, Experimente auf humane und ethische Weise durchzuführen.
Abhängig von bestimmten physiologischen Tätigkeiten können Personen, die in dieser Disziplin beschäftigt sind, hauptsächlich in einem Labor arbeiten oder Patienten direkt behandeln. Neben den genannten Stärken sind auch im Physiologielabor starke Forschungs- und Problemlösungskompetenzen gefragt. Arbeitnehmer können ihre Studien in wissenschaftlichen Zeitschriften zur Prüfung einreichen, daher sind solide Schreibfähigkeiten wahrscheinlich von unschätzbarem Wert. Da wissenschaftliche Berichte tendenziell ein bestimmtes Format und einen hohen Grad an technischer Redaktion aufweisen, sollte eine Vertrautheit mit diesen Aspekten erreicht werden.
Während Einzelpersonen diese Fähigkeiten auch in angewandten Physiologieberufen besitzen sollten, sind soziale Kompetenzen eine der wichtigsten Komponenten von angewandten Berufen. Die Arbeit mit verschiedenen Persönlichkeitstypen erfordert ein ausgeglichenes Temperament und eine feste, aber freundliche Herangehensweise an Interaktionen. Ein Sportphysiologe zum Beispiel arbeitet mit Patienten zusammen, um körperliche Fitness und Ernährungspläne zu entwickeln, die ein gesundes Leben fördern. Diese Aktivitäten erfordern nicht nur die Zusammenarbeit mit einem breiten Spektrum von Patienten, sondern auch mit verschiedenen anderen Mitarbeitern des Gesundheitswesens. Personen in diesen Bereichen sollten daher über eine starke Teamfähigkeit und zwischenmenschliche Fähigkeiten sowie eine hohe Stressschwelle und ein hohes Energieniveau sowohl für berufliche als auch für Bildungsaktivitäten verfügen.