Ähnlich wie kohlenhydratreiche Lebensmittel Diabetiker negativ beeinflussen können, können purinreiche Lebensmittel schwerwiegende Auswirkungen auf Menschen mit einer sogenannten Gicht haben. Gicht ist im Wesentlichen eine Kristallisation von überschüssiger Harnsäure, die nicht von Darm und Nieren verarbeitet wird. Diese kristallinen Ablagerungen neigen dazu, sich in den Füßen und anderen wichtigen Gelenken anzusammeln, was den Patienten in einem nahezu konstanten Schmerzzustand zurücklässt, es sei denn, es werden Medikamente gegen Ablagerungen verschrieben.
Gicht galt ursprünglich als Wohlstandskrankheit, denn nur wer sich eine purinreiche Ernährung leisten konnte, schien daran zu erkranken.
Heute wissen wir, dass purinreiche Lebensmittel nur einer von mehreren Faktoren für Gicht sind. Eine eingeschränkte Nierenfunktion oder Kreislaufprobleme können ebenfalls Faktoren sein. Der medizinische Standardrat für Gichtpatienten ist, eine Diät mit einer Proteinaufnahme von nicht mehr als 15% pro Tag zu beginnen. Nicht alle Fleischsorten haben einen hohen Puringehalt, aber es ist immer noch besser, die Proteinaufnahme einzuschränken, anstatt die Versuchung durch das reichhaltigere Fleisch und die Proteine zu riskieren.
Einige der Lebensmittel mit hohem Puringehalt sind die folgenden: Kalbsbries (innere Organe), Sardellen, Sardinen, Leberkonserven, Nieren, Herzen, Fleischextrakte (Brühen und Bouillon), Soßen und verschiedene Meeresfrüchte in Dosen. Andere Lebensmittel, die etwas weniger Purin enthalten, sind Wild und Linsen. Dies sind in der Regel die Elemente, die auf einer typischen Nicht-Essen-Liste für Gichtpatienten zu finden sind. Andere Proteinquellen wie Nüsse oder Hackfleisch sind auf eine Portion pro Tag beschränkt.
Wie bei anderen restriktiven Diäten geht es darum, die Menge einer Substanz zu reduzieren, die auf natürliche Weise nicht unschädlich gemacht werden kann. Viele gesunde Menschen können ohne Probleme größere Mengen an purinreichen Lebensmitteln zu sich nehmen. Diejenigen, die eine proteinreiche Diät zur Gewichtsreduktion einhalten, werden oft dazu ermutigt, Lebensmittel mit hohem Puringehalt zu sich zu nehmen. Solange der Körper weiterhin überschüssige Harnsäure über die Nieren ausspült, erhöhen proteinreiche Diäten nur das Risiko, an Gicht zu erkranken, verursachen die Erkrankung jedoch nicht direkt.
Es ist aus gesundheitlicher Sicht selten eine gute Idee, übermäßige Mengen von Lebensmitteln zu essen, sei es verarbeitete Kohlenhydrate oder Purin, aber Lebensmittel mit hohem Puringehalt sollten sich auf eine gelegentliche Leckerei beschränken und nicht auf einen täglichen Bestandteil einer durchschnittlichen Ernährung.