Vitamin A, auch als Retinol bekannt, ist ein fettlösliches Vitamin, das für die menschliche Entwicklung unerlässlich ist. Es war tatsächlich eines der ersten entdeckten Vitamine. Bereits 1913 warben Wissenschaftler bei ihren Patienten von den Vorteilen dieser Substanz. Zu den wichtigsten Funktionen von Vitamin A gehören:
Sehschutz: Diese Substanz ist am besten als „Augenvitamin“ bekannt, da sie das Sehvermögen schützt und verbessert. Es hilft bei Nachtsicht, Anpassung an schwaches Licht und Augenfokus. Vitamin-A-Mangel gilt als eine der Hauptursachen für Erblindung in Entwicklungsländern.
Resistenz gegen Virusinfektionen: Ein Mangel an Vitamin A wird oft als Hauptursache dafür genannt, dass eine Infektion länger dauert, bis sie verschwindet. Dieses Vitamin stimuliert das Immunsystem und erhöht die Produktion von Antikörpern.
Fortpflanzung: Vitamin A ist für normale Fortpflanzungszyklen und die Spermienproduktion unerlässlich. Ein Mangel kann zu einer verminderten Fruchtbarkeit führen.
Vitamin-A-Mangel tritt häufiger bei Menschen mit Malabsorptionsproblemen auf oder bei Menschen, die bestimmte Medikamente einnehmen, die die Aufnahme beeinträchtigen, wie Colestid, ein cholesterinsenkendes Medikament, und Neomycin, ein antibakterielles Medikament. Nahrungsergänzungsmittel sind leicht erhältlich und eine gute Wahl für Menschen, die besorgt sind, nicht genug von dieser Substanz über ihre Ernährung zu bekommen, oder für diejenigen, die denken, dass sie irgendwie einen Teil ihrer Aufnahme verlieren.
Zu den besten Vitamin-A-Quellen zählen tierische Produkte wie Eier, Käse und Milch sowie fetter Fisch. Gemüse ist keine gute Quelle für Vitamin A, liefert aber Carotinoide, die der Körper in Retinol umwandeln kann. Die besten Quellen für Carotinoide sind gelb-rote und dunkelgrüne Pflanzen wie Karotten, Spinat, Paprika, Grünkohl und Rübengrün.
Da diese Substanz im Körper gespeichert wird, ist eine Überdosierung möglich. Toxizitätssymptome für Vitamin A umfassen Erbrechen, Müdigkeit und Appetitlosigkeit; in akuten Fällen kann es zu Sehstörungen, Depressionen und Anämie kommen. Alle diese Symptome kehren sich in der Regel um, sobald die Einnahme des Vitamins verringert wird.