Gymnema, auch Gymnema sylvestre genannt, ist ein Kraut, das in Süd-Zentralindien wächst, wo es erstmals in der Naturheilkunde oder Alternativmedizin wegen seiner potenziellen gesundheitlichen Vorteile verwendet wurde. Aufgrund seiner Auswirkungen darauf, wie der Körper auf Zucker reagiert und diesen reguliert, glauben viele, dass dieses Kraut eine positive Wirkung auf Diabetes und Fettleibigkeit sowie andere Erkrankungen haben kann. Es kann auch bei der Verdauung helfen.
Die stärksten Wirkstoffe der Pflanze werden Gymneminsäuren genannt, die entweder aus den Blättern oder der Wurzel gewonnen werden. Die Säuren wirken auf zwei bestimmte Bereiche des Körpers. Erstens können sie die Geschmacksknospen auf der Zunge durchdringen, die süße Aromen erkennen. Wenn die Säuren verdaut werden, wirken sie auf die Darmoberfläche. An beiden Stellen kann das Kraut helfen, die Aufnahme von Zucker zu verringern.
Durch die Hemmung der Zuckeraufnahme könnte Gymnema helfen, den Blutzuckerspiegel zu senken und zu regulieren, und es wird häufig als Nahrungsergänzungsmittel für Menschen mit Typ-1- und Typ-2-Diabetes verwendet. Das Kraut hat auch die Fähigkeit gezeigt, die körpereigene Insulinproduktion zu unterstützen. Dies kann daran liegen, dass es das Wachstum von Zellen in der Bauchspeicheldrüse stimulieren kann, dem Organ, das Insulin produziert. Der Extrakt wird von vielen Fachleuten nicht als alleinige Behandlung empfohlen, kann jedoch in Verbindung mit Insulin oder anderen Diabetesmedikamenten eingenommen werden.
Gymnema kann auch die Gewichtsabnahme fördern. Wenn das Kraut die Geschmacksknospen blockiert, die das süße Gefühl wahrnehmen, kann das Verlangen nach Zucker oder ein „Süßzahn“ eingeschränkt werden. Nahrungsergänzungsmittel sind erhältlich und werden häufig zu den Mahlzeiten eingenommen, da sie dem Körper helfen können, dichte Kohlenhydrate und Zucker zu verarbeiten, die sonst als Fett gespeichert würden.
Der Kräuterextrakt wurde für eine Vielzahl weiterer gesundheitlicher Vorteile verwendet. Die Verdauung kann sich bei Einnahme des Krauts verbessern, da es sich auf die absorbierende Auskleidung des Darms auswirkt und Lebensmittel blockiert, die bei manchen Menschen zu Verdauungsstörungen führen können. Darüber hinaus kann der Extrakt als Diuretikum wirken, hilft, überschüssiges Wasser zu vertreiben, und als Abführmittel. In Indien wurde Gymnema auch topisch zur Behandlung von Schlangenbissen eingesetzt.
Es wurden noch keine ausreichenden Tests auf Gymnema durchgeführt, und man sollte vor der regelmäßigen Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels einen Arzt konsultieren, da Allergien oder Probleme während der Schwangerschaft oder Stillzeit auftreten können. Wer bereits Medikamente gegen Diabetes einnimmt, sollte bedenken, dass sich Gymnema im Körper ansammeln kann und dadurch der Blutzuckerspiegel zu niedrig werden kann. Diejenigen, die eine Operation benötigen, sollten das Kraut mindestens zwei Wochen vorher absetzen, da die Auswirkungen auf den Blutzuckerspiegel Probleme verursachen könnten.